"民用版只能吸绣花针。"叶明眨巴着眼，"想要吸刀剑的？得加钱。"

午后的炊烟刚起，校场外就排起了长队。书院学子们攥着银票，眼巴巴等着抢购"将军令"。叶明蹲在柜台后拨算盘，每卖出一把就往功德箱扔个铜板。

"这钱......"

"阵亡将士抚恤金。"叶明头也不抬，"已经攒够三百两了。"

暮色降临，叶明猫在铁匠作坊里折腾新玩意。鲁山举着灯笼进来时，差点被满地铁屑滑个跟头。

"三少爷，您这是造啥呢？"

"连环弩。"叶明举起个奇形怪状的铁架子，"能一次射三箭，就是老卡壳......"

正说着，机括突然"咔嗒"一响，三支木箭破窗而出。外头顿时鸡飞狗跳，李君泽拎着支箭怒气冲冲闯进来，箭头上还穿着个荷包。

"这、这是意外！"叶明赶紧把弩藏身后，"我在研发新型织布机......"

太子殿下气得直哆嗦，却见叶明突然正经起来："表哥，突厥人的弓射程比咱们远两成。"

他摩挲着弩机，"若是每个新兵配把连弩，再配上磁石指方向......"

月光透过窗棂，照在案头的《军械改良图》上。李君泽突然发现，那些看似胡闹的发明，边角都标注着蝇头小楷——"省铁三钱"、"射程增十步"。

"明日开始，新兵加练弩术。"太子殿下甩袖转身，又补了句，"弩机卖百姓的版本，射程不得超过二十步。"

叶明笑得见牙不见眼，转头就吩咐鲁山："去，把那些卡壳的残次品改成织布梭子，就说'军工品质'，卖双倍价！"

五更鼓响，叶明还在库房刻模具。春桃举着烛台进来："少爷，卢家派人来偷师了。"

"让他们偷。"叶明头也不抬地打磨弩机，"把'将军令'的图纸'不小心'掉在染坊后院。"他吹了吹木屑，"记得在关键处画错两笔。"

次日校场，新兵们正在试射新弩。突然有个黑脸汉子惊呼："三少爷！这弩机上的花纹会变！"

李君泽望着那些如获至宝的新兵，突然明白过来。表弟哪是在做生意，分明是把保命的法子，藏在每个铜臭勾当里。

"报！"传令兵飞奔而来，"卢氏工坊炸了！他们仿制的弩机......"

叶明掏掏耳朵："哎呀，定是没按我的'错误图纸'用熟铁。"

"叶明！"李君泽终于爆发了。

"最后一件！"叶明赶紧举手投降，从箱底捧出个锦盒，"专门给表哥做的超级连弩！"

盒中弩机金光闪闪，扳机处嵌着颗夜明珠。太子殿下刚要训斥，忽见弩身上刻着行小字："愿以此弩，护我河山。"

月光如水，照在库房成堆的"玩具"上。那些看似嬉闹的发明，此刻静静散发着铁血锋芒。