当他们从密道另一头出来时，发现自己正处于要塞的核心区域——守将府邸的地下室。

更让他们惊讶的是，地下室中竟然绑着十几个守军军官，其中包括要塞副将。

一个身着哈萨克传统服饰的年轻女子正持刀看守着他们。

阿依莎！巴特尔惊呼，你怎么在这里？

被唤作阿依莎的女子转身，英气的眉宇间带着笑意：哥哥，你来得太慢了。这些叛徒已经被我控制住了，库拉克正在城墙上指挥作战。

原来，阿依莎是巴特尔的妹妹，三个月前潜入要塞，伪装成舞女收集情报。

正是她策反了部分守军，炸毁了弹药库。

就在这时，张又鸣率领的明军主力从正面发动了总攻。失去统一指挥的守军陷入混乱，明军很快攻破了城门。

巷战异常激烈。

库拉克果然骁勇，亲自率领亲兵负隅顽抗。

张又鸣在城墙上与库拉克狭路相逢，那个满脸疤痕的壮汉手持巨斧，狂吼着扑来。

来得好！张又鸣不讲武德，抽出腰间的转轮手枪，大喝一声，扣动板机，只听一声巨响，硝烟散尽。

壮汉的巨斧尚未落下，喉间已喷出一道血箭，轰然倒地。

晨光熹微之时，阿克套港的雄鹰旗帜被降下，大明的日月红旗在要塞的制高点冉冉升起。

小主，

清点战场时，彭成良押着一个被捆绑的哈萨克贵族来到张又鸣面前：将军，这就是要塞守将库拉克，他要求面见您。

库拉克抬起头，满脸怨毒：你们以为赢了吗？哈萨克汗国不会放过你们的！而且...

他突然狞笑起来，你们被巴特尔骗了！他是西边那个哈萨克部落首领的儿子！他利用你们夺取港口，接下来就会...

张又鸣微微点头，各为其主，各为其利，那有什么无缘无故的爱。

望着在港口中帮助明军接管港口的巴特尔，两人的目光在晨光中相遇，巴特尔微微躬身，脸上浮现出难以捉摸的微笑。

当晚，在要塞大厅举行的庆功宴上，巴特尔和阿依莎一同出席。

酒过三巡，巴特尔起身举杯：

张将军，感谢大明帮助我们收复阿克套。我正式自我介绍——我是西部哈萨克部落联盟首领阿布莱汗的次子巴特尔。这位是我的妹妹阿依莎公主。

大厅内顿时一片寂静，明军将领们面面相觑。

巴特尔继续道：库拉克说得没错，我确实有所图谋。但我对天发誓，我从未想过背叛大明。相反，我希望与大明结盟，共同对抗金帐汗国的威胁。

他击掌三声，几名侍从抬上一个沉重的木箱。

打开后，里面满是金银珠宝和羊皮卷轴。

这是我们的诚意，阿依莎开口，她的汉语比哥哥还要流利，金帐汗国正在集结大军，与你们的敌人多尔衮勾结。相信你们也不愿见到一个强大的敌人，若大明愿与我们结盟，我们愿意成为大明在西域的屏障。

张又鸣沉吟片刻，目光扫过那箱珠宝，最终落在那些羊皮卷轴上——那是金帐汗国的军事布防图，还有多尔衮在这里的军队部署图。

此事关系重大，本将军需奏明总督大人。他缓缓道，但在总督大人的指示到来之前，我们可以暂时结成军事同盟。

宴会结束后，张又鸣独自登上城墙。

彭成良悄然来到他身边：

将军，真的相信他们吗？

张又鸣望向远方的里海，海面上月光粼粼：真假不重要，重要的是，今日我们拿下了阿克套，为大明天威西进打开了门户。

“再说了，港口在我们的控制之下，他们夺不走的。”

他顿了顿，声音变得低沉：传令下去，加强港口防御，派出哨船巡逻百里海域。同时，将今日之事详细记录，八百里加急送往京城。

将军是担心...

我担心，张又鸣打断他，多尔衮在欧洲的势力比我们想像的还要强大。巴特尔选择这个时候找上我们，恐怕不是巧合。