皇宫的琉璃瓦在晨光中泛着暖光，牡丹夫人握着玄机盒站在殿阶上，指尖划过盒面的云纹——这几日京城虽一派祥和，可江南传来的密报却让她心头紧绷：旧朝官员暗中勾结地方豪强，故意拖延新政推行，甚至扣压百姓的赈灾粮，已有流民在街头聚集。

“夫人，该去户部巡查了。”温柔乡轻步上前，她换了身素雅的锦袍，却仍在袖中藏着“千丝引”，“萧将军已带着骑兵去江南追查赈灾粮的下落，秦楼主也在整顿京城防务，咱们得尽快摸清户部的底细，看看是谁在背后作梗。”

牡丹夫人点头，将玄机盒交给贴身侍卫保管，带着温柔乡与几名亲兵往户部走去。户部衙门外，百姓排着长队等待登记户籍，可衙役们却慢条斯理地喝着茶，对百姓的催促置若罔闻。牡丹夫人皱紧眉头，刚要上前，却见一名老妇跪在衙门前哭诉：“大人，求您行行好，给我登记户籍吧！没有户籍，我连赈灾粥都领不到，我孙儿快饿死了！”

一名肥头大耳的官员从衙内走出，一脚踹开老妇：“哪来的疯婆子！敢在户部闹事，再不走，就把你抓起来！”

“住手！”牡丹夫人厉声喝止，快步上前扶起老妇，眼中满是怒意，“朝廷推行新政，是为了让百姓安居乐业，你竟敢如此欺压百姓！”

官员抬头见是牡丹夫人，脸色瞬间惨白，却仍强装镇定：“盟主息怒，下官只是在维持秩序，这老妇扰乱公务，下官也是不得已而为之。”

温柔乡上前一步，指尖的“千丝引”悄然滑出，缠住官员腰间的玉佩——那玉佩是江南豪强的信物，寻常官员根本买不起。“李大人，这玉佩倒是别致，不知是哪位江南的朋友送你的？”

官员脸色骤变，慌忙去捂玉佩，却被温柔乡一把抓住手腕：“怎么？不敢说？莫非与江南赈灾粮被扣有关？”

官员被戳中要害，双腿一软跪倒在地，连连磕头：“盟主饶命！是江南的张豪强让我拖延户籍登记，还让我帮他隐瞒扣压赈灾粮的事，他说会给我好处，我一时糊涂，才犯了错！”

牡丹夫人冷哼一声，对亲兵道：“把他押下去，严加审讯，务必问出张豪强的下落！”

亲兵押着官员离开，牡丹夫人蹲下身，轻声安慰老妇：“老人家，您放心，我们定会帮您登记户籍，还会追回赈灾粮，让百姓们有饭吃。”

老妇含泪磕头：“多谢盟主，多谢盟主！您真是百姓的救星啊！”