苻熙、苻睿皆苻坚之子，苻熙过继给被苻生杀光全家的苻黄眉，继嗣广平国，前秦攻襄阳之战中，苻熙曾率军与石越夺取新野。

苻睿也并非毫无军事经验，早在苻融被召回长安主政，苻丕出镇邺城后，他就作为接替者在蒲阪镇守数年。淝水之战期间，东晋荆州刺史桓冲将兵十万，由上明北攻襄阳。苻坚以苻睿为主帅，调慕容垂、石越率部协助，南下救援，在沔水对峙，凭借后两者的疑兵之计，迫使军中又一次发生疫病的桓冲全面撤兵。

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慕容泓兵少，自知无法抵御苻睿、姚苌，想要逃往关东，几乎同时，慕容冲也在平阳起兵，有胡汉部众二万余，苻坚调窦冲前往征讨。

姚苌建议苻睿大张旗鼓跟住慕容泓军队，驱赶出潼关即可，没必要逼迫太紧，免得对方回过头来拼命。而苻睿立功心切，拒绝了姚苌的谏言，率军一路追进了华泽，兵败身死。

事后，姚苌不敢亲自去见苻坚，派了龙骧将军府属的长史赵都、参军姜协回长安请罪并寻求宽恕，可二人却被盛怒中的苻坚下令杀死。

姚苌惊惧之下逃去渭北，尹纬等人纠合并煽动陇西羌酋、胡汉豪杰，集众五万余户归附，姚苌被推举为盟主，随即称王自立。

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赵、姜两姓都是陇西望族，姜氏作为外戚在前秦仕官者众多，赵氏因在苻生时期卷入君臣权力争夺，损失惨重，此时的领头人物是在彭城担任徐州刺史的赵迁。

赵氏年轻一辈人里，赵迁的侄子赵温、赵逸，族侄赵玄，都与善于交际的姚兴为友，后来出仕后秦，都得到重用。

姚苌逃往渭北自立时，作为苻宏太子舍人的姚兴尚在长安，若非年少时就交友广阔，彼时不过十八岁的他，绝难逃出长安。当然，连逢败绩的长安内外一片混乱，否则姚兴就算有朋友帮忙，也很难逃出生天。