炮弹撕裂长空，带着凄厉呼啸，如流星坠地般狠狠砸在疏勒城东门楼及周遭城墙上。

轰！轰！轰！

震天动地的爆炸声连绵不绝，弹体触物即炸，内藏的铁钉、铁砂四散飞溅，更挟着摧枯拉朽的冲击力道。

但见那巍峨城门楼，被数发炮弹直接命中，木石结构的楼体犹如孩童积木般被撕得粉碎，燃起冲天烈火。

厚重城墙被炸开数处巨大缺口，砖石崩飞，烟尘蔽日，一段城墙竟整体向内塌陷，露出城内街景。

守城士卒连同时旌旗、擂石、滚木，好似落叶般被抛向半空，又重重摔落，凄厉惨叫瞬间淹没在更剧烈的爆炸声中。

只这一轮齐射，疏勒城东门防御便已土崩瓦解，昔日雄关，转眼化作断壁残垣。

马和德何曾见过这般毁天灭地的场景？他方才被允起身，正自庆幸捡回性命，忽见如此神威，双腿一软，再度瘫倒在地，张口结舌，喉咙里“咯咯”作响，却发不出半点声音，脸上尽是难以置信的惊骇，仿佛目睹了神话中的灭世景象。

与此同时，城内主街之上，阿尔斯兰强作镇定，正督促手下操控回回炮，欲要给攻城华军迎头痛击。

忽闻天崩地裂般的巨响自东门传来，脚下大地剧烈震颤，随即望见东门楼方向浓烟烈火直冲霄汉，城墙崩塌之象清晰可见。

一股熟悉的寒意自阿尔斯兰脊梁骨窜起。他虽知华军火器犀利，却万万料不到竟犀利至此，威力却如此骇人。

“殿下！大事不好！”一名亲兵队长灰头土脸、连滚带爬地奔来，嘶声喊道：“杨炯的火器……射程太远！我们的回回炮根本够不着他们！东门……东门快被轰平了！”

阿尔斯兰钢牙几乎咬碎，他最后的倚仗回回炮，在绝对的实力差距面前，竟如此不堪。他深深望了一眼那烟尘弥漫的废墟，心知大势已去，若再迟疑，唯有全军覆没。

当下把心一横，厉声吼道：“快！依第二计行事！九门齐开！驱赶所有百姓、乱兵出城！趁乱西撤！快！”

八千塞尔柱近卫得令，早已用厚布蒙住口鼻，闻言如狼似虎般扑向各处城门，强行破开门闩，挥舞刀枪，将惊恐万状的居民和已然疯狂的乱兵如同驱赶牛羊般逼出城外。

此时城外，数轮精准炮击过后，东门一带城墙已成坦途，硝烟弥漫中，但见断壁残垣间，哭喊之声震天动地。

杨炯见城头火起，乱象已成，当即举手示意停止炮击。

早有准备的精锐步卒阵中，立时冲出数百健儿，两人一组，扛着形制奇特的猛火油柜，身形矫健如猿猴，几个冲锋便已前出至阵前百步之处。

另有辅兵手提油桶，将黑稠如墨的火油泼洒在地，顷刻间形成一道宽约数十丈的油带，在日光下泛着诡异的光泽。

杨炯眸光如电，见诸事齐备，瞥了一眼瘫软在地、面如土色的马和德，冷声道：“你还在此处作甚？”

“啊？”马和德如梦初醒，茫然四顾，瞳孔因惊惧而收缩如针尖。

杨炯语气中带着毫不掩饰的厌恶：“本王的将士，个个都是千金之躯，岂会为你这等庸主收拾残局，枉送性命！”

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说罢，自怀中取出一本薄册，随手掷于马和德面前。但见封面上《防疫指南》四个楷字铁画银钩，在烟尘中格外醒目。

“疏勒城糜烂至此，疫气横行。你若还存着几分重享富贵的念想，此刻便该去收拾残局，安抚你那幸存的子民，依此指南防疫救民，这是你身为国王最后的价值！”

“王爷！”马和德悲声呼喊，面露难色，“如今城内暴民肆虐，乱兵横行，更兼瘟疫蔓延！您叫老臣单枪匹马，如何平乱？如何救民啊！”

杨炯冷笑一声，目光如刀锋般锐利：“怎么？你是在与本王讨价还价？看来你是觉得活着无用了？既然如此……”

话音未落，身后亲兵“唰”地一声，弓弦拉满，箭镞直指马和德心口，杀气凛然。

马和德浑身剧颤，冷汗瞬间浸透重衣。他深知杨炯言出必行，此刻已无退路，唯有拼死一搏，方能求得一线生机。

一念及此，马和德把心一横，仰首拱手，声音嘶哑却带着决绝：“老臣……领命！定不负王爷所托！”

说着，马和德拾起地上《防疫指南》，紧紧攥在手中，步履沉重却又异常坚定地朝着那已成废墟的东门走去。

恰在此时，只听得疏勒城其余八门方向传来震天喧嚣。

但见各处城门洞开，黑压压的人潮如决堤洪水般涌出。其中有衣衫褴褛的平民，有丢盔弃甲的乱兵，更有许多面黄肌瘦、步履蹒跚，边走边咳血、显然已染疫之人。

他们脸上交织着恐惧与疯狂，哭喊着、嘶吼着，盲目地朝着华军阵地方向狂奔而来，声势骇人。

杨炯面沉如水，眼神锐利如刀，紧紧盯着涌来的人潮。

待那混乱的先锋冲至阵前数丈，已能看清他们扭曲的面容时，他猛地抽出腰间宝刀，声如洪钟大喝：“放火！”

令出法随，那数百具猛火油柜齐发，兵士用力压动泵杆，只见一道道粘稠火油激射而出，遇火星瞬间点燃，化作数十条长达数丈的火龙，张牙舞爪地扑向地面。

轰——！

地上预泼的火油立时燃起，一道宽达数十丈的烈焰之墙骤然升起，热浪扑面，灼人气流惊得战马扬蹄长嘶。

冲在最前的乱民猝不及防，立时被火舌吞噬，发出凄厉惨叫，化作一个个翻滚的火球，空气中顿时弥漫开皮肉焦臭，令人作呕。

有人欲从火势稍弱处突破，却被持续喷来的火油再次点燃，倒地哀嚎翻滚，顷刻间便没了声息。火墙之后，华军枪阵如林，箭矢如雨，彻底断绝了人潮冲阵的可能。

这修罗场般的景象，将后续涌来的百姓吓得魂飞魄散，惊恐万状地停在火墙之外，再不敢上前半步，唯有绝望哭嚎声响彻四野。

“马和德！还不快去安抚百姓？难道要等他们尽数葬身火海，死于瘟疫吗？”杨炯的怒吼如惊雷炸响。

马和德浑身一颤，连声应道：“是！是！老臣这就去！”

马和德强压心中恐惧，快步奔至阵前，运起中气，对着那黑压压的人群声嘶力竭地大喊：“疏勒的子民们！本王马和德尚在人间！”

人群顿时骚动，无数目光聚焦在他身上。

“那塞尔柱豺狼阿尔斯兰！就是他胁迫本王，阻止我们归顺大华仁义之师！是他纵兵劫掠，屠戮我们的亲人！是他放火烧城，欲将我们百年基业毁于一旦！此仇不共戴天！”马和德声泪俱下，痛斥暴行，试图激起民众的悲愤。

接着，他话锋一转，指向城内：“如今，大华王爷仁义，给我们指明生路！我们的城，我们自己救！我们的家，我们自己守！本王无能，致使国家蒙难，百姓遭殃，罪该万死！今日，本王愿身先士卒，杀回城中，与塞尔柱蛮子血战到底！”