广交会的成功像一阵春风，吹遍了整个县城。铁柱回到合作社时，迎接他的是鲜花和掌声。老师傅们排成两行，每个人的脸上都洋溢着自豪的笑容。王师傅甚至破天荒地主动握住了铁柱的手，那双布满老茧的手微微发抖。

老板，给咱们长脸了！王师傅的声音有些哽咽，我做梦都没想到，咱们做的衣服能卖到国外去！

铁柱看着这一张张熟悉的面孔，内心涌起一股暖流。但在这份喜悦之下，隐隐的不安像水底的暗流，悄悄涌动。他注意到周姐的眼神有些闪烁，二狗的笑容也有些勉强。

庆功宴结束后，铁柱特意留下周姐和二狗：出什么事了？

周姐和二狗对视一眼，欲言又止。最后还是二狗憋不住了：老板，您不在的这几天，王老五出来活动了。听说他找了关系，处罚减轻了，就罚了点款。

铁柱的心猛地一沉：然后呢？

然后...周姐接过话，声音低沉，他就在对面开了家新店，名字就叫新惠民服装厂。而且...她顿了顿，而且挖走了我们两个老师傅。

这个消息像一记重拳，狠狠打在铁柱心上。他强作镇定：是哪两个师傅？

张师傅和李师傅。二狗愤愤地说，王老五给他们开了双倍工资！真是忘恩负义！

铁柱沉默了。张师傅和李师傅都是合作社的元老，手艺精湛，深受信任。他们的离开不仅是人才的流失，更是一个危险的信号。

第二天一早，铁柱特意去了趟新开的新惠民服装厂。厂房很大，机器都是新的，工人们忙碌而有序。王老五见到铁柱，不但不躲，反而主动迎上来。

赵老板！什么风把您吹来了？王老五笑容满面，但眼神冰冷，来看看我的新厂子？比你们那个小合作社气派多了吧？

铁柱平静地说：王老板真是越挫越勇啊。不过我要提醒你，做生意靠的是诚信，不是手段。

王老五哈哈大笑：赵铁柱，你别在这装清高！现在是什么时代？是市场经济！谁的价格低，谁就能赢！他凑近一步，压低声音，等着瞧吧，看谁能笑到最后。

回到合作社，铁柱立即召开紧急会议。老师的脸色都很凝重，显然都已经知道了情况。

各位，铁柱开门见山，咱们遇到挑战了。王老五的新厂价格比我们低三成，还挖走了我们的人。大家有什么想法？

会场一片沉默。良久，李老板叹了口气：价格战咱们打不起啊。咱们用的都是好料子，成本就比他们高。

但是质量也比他们好！周姐急切地说，顾客会分得清好坏的！

难说。王师傅摇头，现在的人啊，就看价格。好东西不一定卖得出好价钱。

铁柱沉思片刻，说：这样，咱们分两步走。第一，周姐负责联系老客户，做好解释工作，让他们明白为什么我们的价格高。第二，我要去一趟省城，找纺织厂谈直接供货，减少中间环节降低成本。

这个决定得到了大家的一致同意。但铁柱心里明白，这只是权宜之计。真正的危机还在后面。

去省城的路上，铁柱心事重重。窗外飞速后退的景物像极了此刻飞速变化的形势。他想起父亲常说的一句话：树大招风。现在的合作社，确实成了很多人的眼中钉。

省纺织厂的规模让铁柱大开眼界。现代化的厂房，自动化的设备，与合作社的手工作坊形成了鲜明对比。接待他的是销售科的陈科长，一个精干的中年人。

赵老板，久仰大名。陈科长热情地握手，你们合作社最近可是风头正劲啊！

铁柱直接说明来意：陈科长，我们想直接从厂里进货，减少中间环节，不知道能不能给个优惠价？

陈科长面露难色：这个...实话跟您说，最近原材料涨价，我们的成本也增加了。而且...他压低声音，有人放出风声，说要垄断这一片的布料供应。

铁柱的心一紧：是王老五？