华阳太后的呼吸几不可查地急促了一瞬，尽管她立刻控制住了，但那双一直平静无波的眼睛里，终究是泛起了一丝难以抑制的波澜。

她沉默了良久，殿内只剩下玉珠轻轻碰撞的细微声响。

最终，她缓缓开口，声音依旧平稳，却少了几分之前的疏离：“大王……有心了。芈辰若能回咸阳，自是好事。”

她顿了顿，话锋微妙一转，“说起来，昌平君芈启、昌文君芈阳，前几日递了牌子，说过些时日，要进宫来给哀家请安。他们……也时常念及大王。”

嬴政心中了然。

芈启、芈阳是楚系在朝中目前地位最高的宗亲，虽被吕不韦压制，但影响力犹存。

华阳太后此言，既是接受了合作的意向，也是提出了进一步的条件——不仅要召回她的弟弟芈辰，还要重新启用芈启、芈阳，恢复楚系在朝堂上的话语权。

“芈启叔父与芈阳叔父要来？”嬴政脸上露出恰到好处的“欣喜”，“那正好！孙儿也许久未见两位叔父，正好可向他们请教治国之道。届时，孙儿定当亲自前来，与祖母和两位叔父一叙。”

这就是默认了对方的条件。

话已至此，双方的目的都已达到，底牌也已亮出大半。

华阳太后重新闭上眼睛，恢复了那副淡漠的姿态：“人老了，精神不济，说会儿话便觉得乏了。大王政务繁忙，哀家就不多留了。”

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“孙儿告退，祖母好生歇息。”嬴政起身，恭敬行礼，转身离开了长乐宫。

走出宫门，冬日清冷的空气涌入肺腑，嬴政才缓缓吐出一口浊气。

与华阳太后的这次交锋，看似平静，实则凶险，每一句话都暗藏机锋。所幸，初步的联盟，总算达成了。

与此同时，安秦君府，后院工坊区。

与深宫中的暗流汹涌不同，这里热气腾腾，充满了汗水与火焰的气息。

新建成的高温熔炉旁，围着一群墨家子弟和工匠，所有人的目光都聚焦在炉口那翻滚的、亮得刺眼的橙红色熔液上。

“先生，这……这铁矿石炼出的汁水，当真有用？”一个年轻工匠擦着汗，忍不住问道，“铁器脆而易锈，打造费时费力，远不如铜器坚韧耐用，咱们费这么大劲儿炼它作甚？”

其他工匠也纷纷附和，面露不解。

在这个青铜器仍是主流的时代，铁因其冶炼技术不成熟，质地偏软且易腐蚀，多用于制作农具等粗陋之物，地位远不能与青铜相比。