礼毕，秦氏身边的严嬷嬷立刻上前，将事情“原委”快速禀报了一遍。

“……侯夫人不过是询问几句，大姑娘这脾气便来了，竟扬言要离开侯府……”

说完，严嬷嬷一脸遗憾地看了沈棠花一眼，才恭敬地退到一旁。

“我这当祖母的也不知哪句说得不是。”秦氏叹了口气，神色很是受伤。

“祖父！”

沈棠花不等永平侯发问，抢先开口，声音带着委屈却依旧清晰。

“祖母之前就逼着我娘，要我离开侯府，说我在外头也活得好好的，后来又厉声质问孙女今日在外做了什么好事……二婶斥责孙女，说侯府不是孙女那破庙杂院……”

“孙女虽没读什么书，但人情世故也是知道的，这些话也明白是何意！想当初，是侯府执意要收养孙女，并非孙女死乞白赖非要留下！”

沈棠花扬起脖子，像一只被逼到绝境却不肯低头的幼兽。

“你的意思是……”永平侯的声音听不出喜怒，目光如鹰隼般落在沈棠花的脸上，“今日之事，是你受了委屈，大家都冤枉了你？”

“是！”沈棠花毫不畏惧，只回了一个字，斩钉截铁。

整个联泰院正堂，瞬间陷入一片死寂，落针可闻。

吴氏与宋楹飞快地对视一眼，眼中是难以掩饰的狂喜——这不知天高地厚的野丫头，竟敢如此顶撞侯爷，简直是自寻死路！

林云晚心中更是狂跳不止，暗自庆幸：沈棠花，这可是你自己找死！

就连秦氏紧蹙的眉头也悄然松开了几分。

唯有卫氏，将沈棠花的手攥得更紧，心中已下定了决心：棠花永远是我的女儿，侯府不要她，我要！

永平侯的目光在沈棠花脸上停留了许久，久到空气都仿佛凝固了。

就在众人以为雷霆将至之时，他却忽然发出一声浑厚而意味不明的笑声。

“有意思！看来你与我永平侯府，倒真有几分缘分。”

永平侯缓步走到主位坐下，目光炯炯地看着沈棠花，“虽非我宋氏血脉，但这宁折不弯的倔强性子，倒与我宋家人……如出一辙！”

这话，是对秦氏说的，可永平侯的目光却始终锁在沈棠花身上。