钟铭回了屋，中院的“寿宴”现场却一时半会儿缓不过劲儿来。那副为老贾摆设的空碗筷就像一根刺，扎在每个人心头，让这场本就荒诞的宴席更添了几分阴森和尴尬。

空气里弥漫着酒菜气，却也混杂着一种难以言喻的沉闷和……一丝仿佛存在的，若有若无的苹果清香。

所有人的目光，或明或暗，都聚焦在秦淮茹手上那个红得过分、大得惊人的苹果上。在这年头，这样的水果可是非常稀罕的，寻常人家过年都未必见得着。更别说如此大，如此水灵的了。

它是如此扎眼，与这简陋的院落、普通的席面、甚至与秦淮茹身上那件洗得发白的蓝花褂子都格格不入。

贾张氏的眼睛死死盯着那个苹果，刚才的惊恐和愤怒仿佛被这突如其来的“横财”冲淡了些，转而变成了一种极其复杂的情绪——贪婪、警惕、以及深深的不安。

她咽了口唾沫，干瘪的嘴唇蠕动了一下，想说什么，却又瞥了一眼那空位，硬生生憋了回去，只觉得后背凉意更甚。

贾东旭也盯着苹果，喉结滚动，眼里有渴望，但更多的却是茫然和一丝被钟铭彻底摆布后的屈辱。这苹果，是安抚？是赏赐？还是……另一种更难以理解的戏弄？

秦淮茹手里捧着苹果，感觉像是捧着一块烧红的炭，又像是捧着一颗诱人的毒果。冰凉的触感透过皮肤，却让她心里更加火热慌乱。

她能感受到四面八方投来的目光，羡慕、嫉妒、好奇、还有婆婆那几乎要实质化的灼热视线。她低着头，手指无意识地收紧，指甲几乎要掐进果肉里。这苹果……她敢吃吗？吃了，会不会真的惹来什么不干净的东西？或者，会不会就此被那个可怕的钟联络员盯上？

易中海看着这一幕，心里堵得厉害。钟铭这一手，彻底打乱了他所有的盘算。给新媳妇如此重礼（在这个环境下，一个极品苹果绝对是重礼），却是在这种场合，以这种理由，这让他之前所有试图塑造的“尊老”、“大院和谐”都成了笑话。而且，这分明是在离间贾家婆媳，或者说，是在给贾家埋雷。这小子，心思歹毒得很！

阎埠贵扶了扶眼镜，小眼睛里精光闪烁，心里飞快计算着这苹果的价值，以及钟铭此举的深意。“莫非……这小煞星看上贾家新媳妇了？不能吧？才十三岁……可这小子不能以常理论之啊……唉，这院子，越来越看不懂了。”他决定最近更要谨言慎行，免得被殃及池鱼。

刘海中挺了挺肚子，心想：“一个苹果就把你们吓成这样？没出息！还是我老刘家祖上‘肥螳螂’大气！不过……这苹果闻着是真香啊……”他下意识地咂咂嘴。