王喜闻言，眉头几不可察地皱了一下，随即又展颜笑道：“汴河畔确有些景致……只是，汴河离此路程不近，江公子眼下这般光景，只怕经不起车马劳顿。万一病情反复，耽搁了诸位北上的行程，岂非因小失大？”

何季蓉闻言，心下冷笑：“哼，你倒清楚我们要北上！真是肥头大耳，一肚子算计！”面上却仍是一派天真。

江寒此时稳住呼吸，语气虽弱却透着坚持：“无妨……今日天气甚好，恰是赏花时节……在下自有分寸，王管家不必担忧。”

王喜却面露难色，搓着手支吾道：“这……可是……老爷特意吩咐，要小心照看江公子您的身子……江公子几经反复，王某……已经挨了不少骂了。”

恰在此时，徐掌柜提着鸟笼，不紧不慢地踱步过来，声音温和而威严：“何事啊？蓉儿？”

何季蓉立即转身，语气带上几分小女儿家的娇憨，轻轻拉住徐掌柜的衣袖：“徐伯伯，我们听说汴河边的木芙蓉开得正好，想去看看呢，江寒正好也想去散散心。”

徐掌柜目光如炬，落在江寒身上，仔细审视着：“江公子这身子……果真支撑得住？”

江寒并未立即回话，而是又是一阵压抑不住的剧烈咳嗽。他迅速从怀中掏出一方素白帕子掩住口唇，肩头轻颤。待咳嗽稍歇，他方气息微弱地答道：“谢徐掌柜关心……江某确想……外出走走……”他说话间，正欲将帕子收回怀中，动作却因又一阵轻咳而稍显迟缓。就在那电光石火的一刹那，徐掌柜锐利的目光已捕捉到帕角上一抹刺眼的“殷红”

徐掌柜心下顿时了然：“咳血之症？看来已是病入膏肓……不足为虑了。”

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他面上却不露分毫，缓缓颔首，语气转为和缓：“既如此，去散散心也好……”

“要去何处呀？”一道清亮婉转的声音自身后响起。只见一袭粉裳的梁文君，领着丫鬟杏儿，步履轻盈地走来。她容颜俏丽，身姿婀娜，晨光中宛如一朵初绽的芙蓉。王喜看得两眼发直，几乎忘了呼吸。

何季蓉笑着迎上前：“文君妹妹，我们正说去汴河边赏木芙蓉呢，听说那片花开得极好！”

梁文君嫣然一笑，眼波流转：“如此好去处，姐姐竟现在才说，莫非想撇下我独自去？”

何季蓉与她交换一个心领神会的眼神，笑道：“哪能呢，也是刚定下的主意。”