在女修的引领下，宁涛穿过大厅侧面的廊道，来到玄机阁的后院。后院并非露天，顶部依旧被那柔和的白光笼罩，但其内布置得如同陆上园林，有假山流水，灵植点缀，灵气更为浓郁。

一名身着朴素灰袍、头发花白的老者，正坐在一株散发着清气的蓝珊瑚旁的石凳上，悠然品茶。他气息不显，仿佛与周围环境融为一体，但宁涛却能感受到其体内蕴藏的深不可测的法力波动，至少是金丹修士，甚至可能更高！

见到宁涛，老者放下茶杯，脸上露出和煦的笑容：“小友来了，请坐。老夫玄机阁鉴宝师，水镜。”

“散修宁远，见过水镜前辈。”宁涛依言坐下，态度不卑不亢。

水镜真人目光在宁涛身上扫过，眼中闪过一丝不易察觉的赞赏：“小友根基之扎实，法力之精纯，实乃老夫生平仅见。更难得的是，小友身上隐有一丝混沌初开、万法归元的意韵，想必所修功法，非同凡响。”

宁涛心中微震，这老者的眼力果然毒辣。他不动声色道：“前辈过奖了，晚辈不过偶得机缘，勤修不缀而已。”

水镜真人呵呵一笑，也不深究，转而道：“请小友前来，是有一事相询，亦可说是一桩交易。小友可是要前往乱流城？”

“正是。”

“那想必小友也知，近期葬神海沟异动频繁。”水镜真人神色稍正，“我玄机阁接到一份委托，需组织一支精干队伍，前往海沟外围区域，探寻异动根源，并采集一种名为‘海魂晶’的特殊灵材。报酬颇为丰厚。”

宁涛目光一闪：“前辈是想邀我加入？”

“不错。”水镜真人点头，“队伍已有数人，皆为本阁信得过的筑基好手。但此行凶险，海沟内不仅有苏醒的古兽，空间亦不稳定，更需要应对各种诡异之力。小友实力不凡，尤其一身根基，似乎对某些负面能量有极强的抗性，正是队伍所需。若小友答应，除了固定报酬，此行所得‘海魂晶’，小友可独占两成。并且，老夫可做主，赠予小友一份关于‘葬神海沟’的详细海图与注意事项，其中包含一些未被广泛记载的隐秘区域信息。”

宁涛沉默不语，心中飞快权衡。葬神海沟危险毋庸置疑，但玄机阁的委托，无疑提供了一个相对安全的进入途径，还有详细海图。他本就对那里出现的“幽蓝鬼火”感兴趣，若能借此机会一探，或许能有收获。而且，与玄机阁的人同行，也能更好地了解海外局势。

风险与机遇并存。

“前辈为何选中我？仅因看出晚辈根基尚可？”宁涛问出关键。

水镜真人抚须笑道：“小友谨慎。其一，自然是小友的实力。其二，我观小友行事沉稳，非鲁莽之辈。其三嘛……”他顿了顿，意味深长地看着宁涛，“小友似乎对‘业力’一道，颇有研究？葬神海沟深处，残留着上古大战的怨念与业力，寻常修士避之不及，但对小友而言，或许另有机缘。”

宁涛心中剧震！这水镜真人，竟然连他对业力的研究都看了出来？是因为四象业力循环，还是业火红莲的残留气息？

他深吸一口气，知道在这等人物面前，过多掩饰反而不美。对方既然点明，且带着善意邀请，拒绝可能更引猜疑。

“前辈慧眼。”宁涛拱手，“不知队伍何时出发？”

水镜真人眼中笑意更深：“三日后，于乱流城西门外的‘集结礁’汇合。这是信物与预付的部分海图信息。”他递过一枚蓝色的贝壳状符箓和一枚玉简。

宁涛接过，神识扫过玉简，确认是葬神海沟部分区域的详细描述，其中果然标注了几处疑似与上古战场遗迹相关的危险区域。

“好，三日后，集结礁见。”宁涛做出了决定。

离开玄机阁，重新潜入幽暗的峡谷水道，宁涛心中思绪翻涌。乱流城未至，却先接了探索葬神海沟的任务。前路危机四伏，不仅有怒涛门、幽冥宗的追缉，如今更要直面上古绝地的凶险。

但他道心坚定，并无畏惧。目光穿过重重黑暗，仿佛已看到了那片传说中埋葬了神灵的恐怖海沟。

“葬神海沟……便让我看看，你到底藏着什么秘密。”