嗡鸣声不再是隐约的背景噪音，它变成了实质的压迫，如同沉重的鼓点敲打在林宇的胸腔上，与他的心跳争夺着节拍。越向下，空气越发粘稠，每一次呼吸都像在吞咽凝胶，那股混合了腐烂、臭氧和甜腻气味的复合臭味浓烈到几乎让他晕厥。墙壁上的菌丝网络已经不再是稀疏的脉络，它们变得粗壮、虬结，如同活体藤蔓般覆盖了每一寸表面，散发出的惨绿荧光连成一片，将通道映照得如同某种巨兽搏动着的血管内部。

这里就是腐巢的最深处。菌丝网络的中心。父亲警告中“母亲”的所在。

通道开始变得宽阔，倾斜的坡度也逐渐平缓。前方出现了一个巨大的、圆拱形的入口，没有门，只有一道如同水波般微微荡漾的、半透明的能量屏障，屏障上流动着与菌丝同源的绿色光晕。嗡鸣声和那种低沉的、仿佛无数意识低语混杂的噪音，正是从屏障后面传来。

核心控制室。

林宇停在入口前，心脏狂跳。频谱分析仪早已因电量耗尽而屏幕漆黑，但他不需要仪器也能感受到屏障后面传来的、令人灵魂颤栗的压迫感。他握紧了手中的步枪，指关节因用力而泛白。另一只手，则下意识地摸了摸口袋里父亲那本黑色笔记本。

“钥匙在我身上，锁在‘母亲’那里。”

他就是钥匙。而锁，就在这屏障之后。

他深吸一口那令人作呕的空气，尝试着用枪管尖端去触碰那道能量屏障。

滋——

一道细微的电弧从屏障上弹出，打在枪管上，震得他手臂发麻。屏障纹丝不动。

物理方式无法通过。需要“钥匙”。

林宇沉默了片刻，然后缓缓抬起自己那只受伤的、依旧在渗血的手。他咬紧牙关，用玻璃碎片在旧伤上再次划开一道更深的口子，温热的鲜血立刻涌出。

他将染血的手掌，猛地按向那道能量屏障！

预想中的冲击或排斥并没有到来。在他的手掌接触屏障的瞬间，那流动的绿色光晕如同遇到了清水的油墨，迅速向四周退散、消融。屏障发出一阵轻微的、如同叹息般的嗡鸣，然后在他面前无声无息地瓦解、消失，露出了后面的景象。

即使有了心理准备，即使经历了无数恐怖，眼前的景象依旧让林宇的大脑瞬间一片空白，呼吸为之停滞。

控制室巨大得超乎想象，像一个地下体育馆。但这里没有复杂的仪器或操作台，整个空间的中心，是一个巨大无比的、由无数蠕动着的、惨白神经索和搏动着的生物组织构成的**活体核心**！它如同一个巨大的、仍在发育中的大脑，又像是一颗畸形的、裸露在外的心脏，缓缓脉动着，每一次收缩和舒张都带动着整个空间的嗡鸣。那就是“母亲”！腐巢的真正核心！

而更让林宇灵魂冻结的是，在这个巨大核心的正前方，悬浮着一个透明的、圆柱形的玻璃舱体。舱体内充满了淡绿色的营养液，一个穿着破烂研究服、瘦削不堪的身影浸泡在其中，无数细如发丝的、半透明的菌丝从四周的舱壁伸出，如同蛛网般连接着他的头颅、脊椎和四肢的主要神经簇！