意识如同沉在冰冷的海底，模糊而沉重。剧烈的疼痛从四肢百骸传来，每一次呼吸都牵扯着破碎的脏腑，带来撕裂般的痛楚。林小凡感觉自己像是一件被摔得七零八落的瓷器，勉强被某种力量粘合在一起。

不知过了多久，一股温润精纯的灵力缓缓注入体内。这股力量如同初春的暖流，带着草木生发的勃勃生机，温和地抚慰着受损的经络，滋养着干涸的丹田。疼痛在暖流的冲刷下逐渐退去，意识也一点点从混沌中挣脱出来。

林小凡艰难地睁开沉重的眼皮。入眼是素雅的青灰色帐幔，空气中弥漫着淡淡的、令人心安的药草清香。他发现自己躺在一张铺着柔软灵草垫的石床上，身上盖着薄被。房间不大，陈设简单，除了一张石桌和几个蒲团外，别无他物。墙壁上刻印着玄奥的符文，散发着稳定空间和聚拢灵力的微弱波动。

“醒了？”

一个冰冷而熟悉的声音在耳边响起。

林小凡心头一凛，挣扎着想要起身行礼，却被一股柔和的力量按回床上。他偏过头，看到执法长老严正正端坐在石桌旁的蒲团上，依旧是那身玄色长老袍，面容冷峻，目光如电，正审视着他。石桌上，他那柄古朴沉重的枯荣古剑，正静静横陈。

“弟子林小凡，拜见严长老。”林小凡声音沙哑，带着重伤初愈的虚弱。

“不必多礼。”严正声音平淡，“你伤势极重，脏腑移位，经脉多处断裂，丹田亦有损。若非药堂长老亲自出手，以‘回春续脉丹’和‘生生造化散’为你疗伤，你此刻已是废人一个。”

林小凡心中一沉，感受着体内依旧存在的隐痛和空乏感，知道严正所言非虚。那最后一剑“薪火承继”的反噬，远超他的想象，几乎将他彻底摧毁。他看向桌上的枯荣古剑，剑身光华内敛，如同沉睡，但那股血脉相连的感觉依旧清晰。

“多谢长老及药堂前辈救命之恩。”林小凡诚恳道谢。

严正的目光落在枯荣古剑上，眼神复杂：“此剑，名‘枯荣’？”

“是。”林小凡没有隐瞒，也知隐瞒无用。

“从何而来？”严正的声音听不出情绪，但无形的压力弥漫开来。

林小凡心念电转，知道关于古树祭坛和骸骨前辈的事情绝不能和盘托出，那牵扯太大。他回忆着系统任务和初入幻雾谷时的经历，沉声道：“弟子初入幻雾谷，因躲避仇家追杀，误入一片古木林深处。在一棵巨大古树的树洞底部，发现了一座残破祭坛。此剑…便插在祭坛之前。当时祭坛有异动，似有古老意念残留，言道‘薪火有继，枯荣有主’…弟子亦不明其意，只觉此剑与自身灵力莫名契合，便冒险拔取…之后便觉剑意入体，似有所悟…” 他半真半假，将发现古剑的过程归于机缘巧合和古老意念的认可，隐去了枯荣剑种传承的核心。

严正静静地听着，锐利的目光仿佛要穿透林小凡的灵魂，辨别他话语的真伪。林小凡强忍着威压带来的不适，眼神坦荡，识海中断尘剑印散发出温润光芒，守护心神。

沉默片刻，严正缓缓开口：“幻雾谷乃宗门试炼之地，存在年代久远，内中确有诸多前人遗迹。你所言树洞祭坛，宗门典籍或有零星记载，但语焉不详。”他话锋一转，语气陡然加重：“然则，此剑蕴藏之力，霸道绝伦，更蕴含一丝…古老意志。绝非寻常法宝！以你筑基修为，强行催动，伤敌一千自损八百，险些道基尽毁！此等凶器，在你手中，是福是祸？”

林小凡心中一紧，严正显然对古剑的力量层次和那最后爆发的意志有所察觉。他正欲开口辩解，严正却抬手制止了他。