京城，刑部大堂。

气氛凝重得能滴出水来。福王萧永脸色铁青地坐在下首，他面前，是刑部尚书张廷玉，一位以刚正不阿着称的老臣。案几上，摆放着几份抄录的账目证据。

“王爷，”张廷玉声音平稳，却带着不容置疑的压力，“这三处皇庄，近五年来，共计偷漏税银七万八千两，证据确凿。按《大胤律》，皇庄与民同税，偷漏者，主事者杖一百，流三千里，并追缴所欠税银，罚没同等数额田产。您，有何解释？”

福王胸口剧烈起伏，他没想到星火阁的反击来得如此之快，如此狠辣！直接捅到了最不讲情面的张廷玉这里。这些证据虽然动不了他的根本，但足以让他颜面扫地，而且罚没田产，等于断了他一条重要的财路！

“张大人！此事本王确不知情，定是下面那些刁奴背主妄为！”福王试图撇清关系。

张廷玉面无表情：“是否背主，尚需查证。但皇庄挂在王爷名下，王爷便有失察之责。陛下已有口谕，王子犯法与庶民同罪。请王爷回府静候，本部自会依律查办。”

这是要圈禁他！福王气得几乎要吐血，却不敢在张廷玉面前发作，只能咬牙道：“本王……遵旨！”

他踉跄着走出刑部大堂，只觉得无数道目光落在自己背上，充满了嘲讽与怜悯。他知道，自己完了，至少在陛下消气之前，他再也无法在朝堂上发出任何声音。

回到王府，孙德海早已候在书房，脸色比他还要难看。

“王爷，不好了！我们安排在漕运上的几个关键人物，都被监察司盯死了！王崇明那边……虽然我们的人下手快，但他暴毙的消息刚传出去，冷锋就带人封了他的家，把他所有家眷都‘保护’起来了！”

福王瘫坐在太师椅上，仿佛一瞬间老了十岁。

“周文博呢？他怎么说？”

“周老……周老传话，让王爷暂且忍耐，断尾求生。他还说……京城的水太浑，让王爷您，保重……”

“忍耐？断尾？”福王猛地将桌上的茶杯扫落在地，碎片四溅，“他倒说得轻巧！本王的尾都快被人家斩完了！”

他喘着粗气，眼中布满血丝，一股穷途末路的疯狂逐渐浮现。

“赵铁衣……青禾……还有宫里那位……你们不让本王好过，本王也不会让你们安稳！”

他压低声音，对孙德海恶狠狠地道：“去！给北燕那边传信！告诉他们，他们要的东西，本王可以给！但价钱，要加倍！而且，我要赵铁衣的人头！”

孙德海心中一寒，知道王爷这是要彻底铤而走险了。

“是……王爷。”

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星火阁，明心殿。

青禾听着冷锋的汇报。

“福王果然狗急跳墙，试图联系北燕。我们的人截获了信鸽，消息已扣下。是否……”

“不必，”青禾轻轻摇头，修剪着窗台上一盆兰花的枝叶，“让他把消息传出去。”

冷锋不解。

青禾放下剪刀，目光幽深：“只有让鱼儿觉得饵是安全的，它才会放心咬钩。福王这颗棋子，已经没什么用了，但他最后这点疯狂，或许能帮我们钓出背后真正的大鱼。”

她顿了顿，问道：“西陲有消息吗？”

“刚接到飞隼传书。将军已荡平魔鬼城马匪，缴获弩箭，确认是‘简化版’。并获得线索，三日后与北燕使者于楼兰月牙泉接头。”

“月牙泉……”青禾微微一笑，“看来，将军那边，也要收网了。”

她望向西方，眼神中带着一丝期待。

这场棋，越来越有意思了。