收到青木城派出使节的消息时，铁战正在锻造坊检验新一批玄钢箭头。

“族长，青木城使团已经出城。”

铁山的声音压得极低，“带队的是木天雄的侄女木清霜。”

“啪！”

玄钢箭簇在铁战掌中化为齑粉，细碎的铁屑从指缝间簌簌落下。

锻造坊内的温度似乎骤然降低，连炉火都为之一暗。

“好一招借刀杀人。”铁战冷笑，眼中闪过一丝锐利，

“木老鬼这是要将我们逼上绝路。”

老铁匠铁砂放下锻锤，布满老茧的手在皮围裙上擦了擦：

“我们得到玄钢冶炼术不是秘密。

这次派他大哥的女儿来，分明是个陷阱——

木清霜若在铁克城境内出事，木天雄就有借口发兵；

若安全抵达，以她木家嫡系的身份，我们也不好拒绝‘技术交流’。”

铁山握紧腰间的战斧，指节发白：

“要不要派人沿途护送？至少确保她不在我们地界上出事。”

“不。”铁战摇头，从锻造台上拿起另一枚箭簇细细端详，

“这也是对木清霜的考验……”

与此同时，青木城使团的队伍正缓慢穿行在荒芜的官道上。

二十名身着青藤甲的护卫呈扇形散开，警惕地扫视着四周灌木丛。

队伍中央，一袭白衣的木清霜骑在雪白的灵驹上，

面容清冷如霜，唯有眉心一点朱砂印记鲜艳欲滴。

“小姐，前方就是鬼哭涧。”

护卫统领木山岚压低声音，粗糙的手指不自觉地摩挲着刀柄，

“斥候报告说最近有金翅鸾妖出没的痕迹，我们是否绕道？”

木清霜抬起手，纤细的手指间夹着一枚青玉符箓，

符箓上密密麻麻刻满了暗红色的符文，在阳光下泛着诡异的光泽：

“二叔既然派我来，自然做好了万全准备。”

她嘴角微扬，露出一个冰冷的笑容，

“继续前进，我倒要看看，哪些不长眼的畜生敢拦我木清霜？”

队伍刚进入山涧狭窄处，远处山巅上几双猩红的眼睛悄然亮起。

木清霜似有所感，抬头望向那片陡峭的岩壁，指尖的青玉符箓微微颤动。