黎明前的四合院，格外寂静。寒风吹过屋檐，发出轻微的呜咽，仿佛在低语着地底刚刚平息的惊涛骇浪。

众人回到屋内，紧绷的神经终于放松下来，疲惫如同潮水般涌上。王胖子几乎是一头栽倒在炕上，鼾声瞬间响起。秦授和林小姐也撑不住，简单洗漱后便回房沉沉睡去。

阿木依旧保持着警惕，在院子里巡视了一圈，确认没有异常后，才在厅堂找了个角落坐下调息，如同沉默的磐石。

Shirley杨强打着精神，帮胡八一处理了一下脱力后的虚脱，又去烧了热水。

胡八一坐在椅子上，虽然身体极度疲惫，大脑却异常活跃。地窍中的经历、核心传递来的碎片信息、以及那份沉甸甸的守护责任，在他脑海中不断回放。

他摊开手掌，再次尝试凝聚那一丝暗红色的能量流光。这一次，比在地底时更加顺畅，流光虽然依旧微弱，却更加凝实，如同温顺的火苗在他指尖跳跃。他能感觉到，这丝力量与地底核心有着深刻的联系，也能微弱地引动周围的地脉之气。

这并非密钥那种磅礴的秩序之力，也非雮尘珠的生死平衡，更不同于真气，而是一种更加古老、更加接近星辰本源的……“星核之力”？

“感觉怎么样？”Shirley杨端来热水，关切地问道。

“很奇妙。”胡八一收起流光，接过水杯，“好像……多了一种感知世界的方式。对能量，对空间，甚至对脚下的大地，感觉都不一样了。”

他简单描述了一下那种感觉。Shirley杨听得入神，眼中既有担忧，也有为他高兴的神采。

“但这力量来得突然，还需要慢慢熟悉和掌控。”胡八一很清醒，“而且，核心只是暂时休眠，并非彻底安全。我们必须尽快掌握更多关于它的信息，找到一劳永逸或者至少能长期稳定的方法。”

“汐族……星穹之民……”Shirley杨沉吟道，“他们似乎知道很多。特别是那位圣女，她送来信物，肯定不只是为了应急。”

胡八一点点头，拿出那枚潮汐信标令牌。令牌此刻温润如玉，表面的火焰纹章似乎比之前更加清晰生动。

“还有但丁。”胡八一补充道，“他提到皇冠集团弄到了‘初代万奴王’的青铜棺椁，那东西似乎也和这核心有关。这件事必须查清楚。”

皇冠集团亡胡八一之心不死，而且他们掌握的资源和信息恐怕远超想象。那具青铜棺椁，很可能是一把双刃剑，既能用来破坏，或许……也能用来守护？

天色渐亮，胡同里传来了早起人们的零星动静。四合院仿佛又回到了往常的宁静，但院中的人都知道，暗流从未停止涌动。