瓦伦蒂娜甚至没有瞥他们一眼，她的注意力完全在安东身上。

“我不明白，殿下……”安东皱起眉头。

“你应该明白。”

瓦伦蒂娜轻声说道，“一条活着的上古巨龙，哪怕只剩残魂，其价值也远超过一具冰冷的尸体。帝国的术士和魔法学者们，可以从他那古老的灵魂中，撬取出关于死灵魔法、龙族隐秘乃至莫维登神域状况等无数难以估量的信息。”

“殿下，我不想为帝国的未来留下隐患！”安东不卑不亢地答道。

“恰恰相反，帝国的未来需要更强大的力量，”瓦伦蒂娜的声音陡然拔高，“而在绝对的力量面前，任何‘隐患’都不足为患！”

她微微顿了顿：

“更何况，掌控了他，我们还可以借此掌控住另一条同样价值连城的巨龙。”

她瞥向远处气息微弱的伊索尔德。

安东心脏猛地一沉。

哈维尔等人已穿过层层废墟，来到了两人近前，瓦伦蒂娜脸上的冰霜迅速褪去，取而代之的是优雅与矜持。

她非常自然地在安东肩甲上拍了两下，微微俯身，用近乎耳语的音量轻声提醒到：

“好了，爵士，我们之间的事……可以稍后再谈。现在，是你作为英雄该享受荣誉的时刻了。”

哈维尔一行人停住脚步，尽管个个浑身血污，疲惫不堪，但他们依然强打精神，在哈维尔的带领下，向着瓦伦蒂娜屈膝行礼，只有几个性格桀骜的北方贵族，微微欠了欠身，眼神复杂地看着女大公。

哈维尔右手抚胸，尽管精疲力尽，仍努力保持着贵族的风度：“殿下，坚石城的卡洛斯家族，以及所有幸存者，对您决定性的支援，表示最诚挚的感激！能与您这样伟大的人物并肩作战，是我们毕生的骄傲与荣幸！”

瓦伦蒂娜微微颔首。

“哈维尔伯爵，你言重了，支援帝国贵族，抵抗不死者入侵，本就是我分内之事。”

她的目光扫向哈维尔身旁紧紧挽着未婚夫手臂的凡妮娅，语气缓和了些许，“更何况，我此行也是为了来参加你们的婚礼。”

哈维尔和凡妮娅闻言，脸上立刻浮现出受宠若惊的神色，连忙再次躬身。

瓦伦蒂娜不再看他们，她优雅地退后半步，亲自扶住了安东的手臂，将他转向众人，如同展示一件最为珍贵的战利品。

然后，她抬高音量，向在场所有人宣布道：