青木城的宏伟与磅礴，并未给王明带来丝毫安全感，反而像一片深不见底的海洋，而他只是飘在岸边、随时可能被浪头打翻的一叶浮萍。那流转不息的青色灵光，那高耸入云的巨木建筑，那一道道强横或隐晦的气息，都无声地宣告着这里的规则——属于强者的规则。

他隐匿在距离城门数里外的一片茂密灵植丛中，淡薄的灵体几乎与那些散发着微光的叶片融为一体。神识被压缩到极限，如同最纤细的触须，小心翼翼地探向城门方向，捕捉着每一丝可能有用的信息。

观察得越久，心便沉得越深。

城门处的盘查比他预想的还要严格。那些身着青色甲胄、气息精悍的守卫，目光如电，不仅查验着进城者出示的一种淡紫色晶石——他基本确定那便是此界硬通货“仙晶”，更会审视每个人的身份令牌，或是感知其功法气息是否属于某些已知势力。偶尔有试图蒙混或缴纳不起入城费的散修，会被毫不客气地驱赶，甚至稍有反抗便会引来守卫队长——一位元婴初期修士冰冷目光的注视。

王明看得分明，一位金丹中期的散修，因缴纳的仙晶成色不足，又被盘问出来历不明，直接被两名金丹守卫架起，扔出了队伍，狼狈不堪，却敢怒不敢言。

“一人城，需缴纳十枚下品仙晶，或出示青木联盟下辖各族、各宗令牌。”守卫冰冷的声音隐约传来，如同法旨。

十枚下品仙晶！王明连仙晶是什么模样，都是刚刚才看清楚。至于身份令牌，更是天方夜谭。

他身无分文，来历成谜，甚至连一具像样的肉身都没有，只是一个随时可能溃散的灵体。这样状态，别说十枚仙晶，就是一枚，他也拿不出来。硬闯？那与自杀无异。城门处隐隐传来的阵法波动，以及那几位元婴守卫的气息，让他毫不怀疑，自己只要稍有异动，瞬间就会被轰杀至渣，连轮回道种都可能被剥夺。

绝望吗？似乎已经习惯了。王明的心如同被玄冰包裹，反而异常冷静。

他不再盯着那看似唯一入口的宏伟城门，转而将神识投向更外围的区域。青木城如此巨大，不可能只有这一个入口，也不可能所有人都规规矩矩走城门。

果然，在他的耐心观察下，发现了一些端倪。

在距离主城门约十数里外，一段相对低矮、由无数粗壮藤蔓自然交织形成的“城墙”下方，存在着一个自发形成的、杂乱无章的聚集地。那里没有守卫，只有一些简陋的棚屋、随意摆放的地摊，以及大量气息驳杂、修为多在筑基到金丹初期徘徊的修士。他们似乎无力支付入城费，又或是从事着一些见不得光的勾当，聚集在此，形成了一个城外的灰色地带。

那里，或许有机会。

王明不再犹豫，操控着灵体，如同鬼魅般悄无声息地向着那片区域飘去。他不敢引起任何注意，将自身存在感降到最低。

越是靠近那片区域，空气中弥漫的气息就越是混乱。灵气中混杂着血腥味、劣质丹药的刺鼻气味、以及一种底层修士挣扎求存的戾气。吆喝声、争吵声、窃窃私语声不绝于耳。