他在一处人声鼎沸的茶桌旁坐下，故意与邻桌一个闲汉争执起来，嗓门越提越高：“什么宝藏被毁，都是瞎扯！昨夜我亲眼所见，是城东的观象台塌了，白家那丫头抱着块破石头哭了一宿呢！”

他这话编得有鼻子有眼，瞬间吸引了所有人的注意。

话音未落，邻桌一个穿着短衫的青年猛地拍案而起，怒斥道：“你这老头胡说八道！我表哥就在城北哨岗当值，他们整夜都盯着东郊呢，连个鬼火都没见着，哪来的观象台塌了？”

“就是！白家姑娘是神医，救了多少人，能抱着石头哭？”旁边一个布行老板也跟着附和，“我看又是日本人的谣言，想让我们自乱阵脚！”

周围的百姓纷纷点头，你一言我一语地质疑起陆九扮演的“造谣者”。

陆九心中暗喜，却仍旧梗着脖子犟了几句，最后在众人的“声讨”中“灰溜溜”地离开了茶馆。

他知道，过去数月的一次次护宝行动，早已在金陵百姓心中埋下了信任的种子。

这道由民心自发形成的舆论防线，比任何工事都坚固。

民心可用。

深夜，窑洞内的电台终于再次响起。

嘀嗒声不再是单调的循环，而是充满了力量与回应。

七处联络点，几乎在同一时刻发来了简短的讯息。

电文内容各不相同，有的在描述当地的风雪，有的在报告物资的存量，有的甚至只是一个简单的问候，但每一份电报的结尾，都无一例外地写着三个相同的字：“愿仍在。”

周砚激动得热泪盈眶，他望着白桃，声音哽咽：“他们……他们都收到了！”

白桃长长地舒了一口气，走到窑口，望着窗外清冷的月色，轻声道：“他们烧的是念头，我们留的是根。”

话音刚落，她忽然感到贴身存放的那枚玉钥，竟传来一阵微微的灼烫感。

她惊异地低头，借着月光看去，只见那枚通透如水的玉钥内部，原本静止不动的星斗光影，此刻竟像被一只无形的手拨动，开始缓缓地、逆向旋转了一周。

一直沉默警戒的陆九眉心猛地一紧，他一个箭步来到白桃身边，沉声道：“这不是好兆头……卦象逆行，是机关在预警！”

下一瞬，两人脚下的地面传来一阵细微却清晰的震动，紧接着，窑洞深处，乃至整个山体的腹地，都传来一阵低沉的轰鸣。

那声音不似爆炸，更不似炮火，倒像是沉睡千年的巨兽被惊醒后，在地下缓缓翻动身躯，发出的第一声不满的喉音，仿佛大地正在吞咽着无声的雷霆。