楼上传来的并非风声，亦非老鼠跑动的窸窣声，而是一种极轻、极有规律的摩擦音，仿佛有人正用指甲一遍遍划过木质地板的纹理。

白桃目光一凝，那本该空无一人的药堂二楼，是存放药王宗历代医案孤本的藏书室，除了她自己，严禁任何人踏入。

她并未声张，只是不动声色地将那张写着“我不是你们写的结局”的稿纸压在砚台下，缓缓起身，端着那碗尚未用尽的朱砂血墨，状似无意地朝楼梯走去。

脚步声在寂静的夜里格外清晰，她故意放重了些，每一步都踩得扎扎实实。

那楼上的摩擦声戛然而止。

白桃心中冷笑，看来对方不仅在听，还在等。

次日清晨，药堂照常开门。

一切似乎都恢复了平静，那场席卷全城的“广播忏悔”仿佛只是一场噩梦。

然而，白桃敏锐地察觉到一丝诡异的违和感。

弟子们在交谈时，神情变得异常专注，仿佛在费力组织语言。

更奇怪的是，当有人话说到一半，略作迟疑，旁边总会有人不假思索地抢先接上后半句，语调平滑得毫无波澜，如同早已背熟的台词。

午后，她借口考校弟子们的药材辨识，将几名最活跃的青年医师叫到内堂。

她一边讲解着药性，一边暗中观察。

果然，这几人在说话时，都有一个下意识的动作——用指尖轻轻抚过自己的喉结。

阳光从窗格透入，她清晰地看到，他们每个人的指尖上，都带着几道几乎难以察觉的细微划痕。

夜深人静，她将自己的发现告知了深夜到访的周砚。

“他们在筛选，在测试，”白桃的声音压得很低，却带着一种冰冷的洞察力，“协议崩溃后，他们失去了对‘种子’的绝对控制。现在，他们要找出那些意志薄弱、容易被再次引诱的个体，剔除像我们这样还能‘自己说话’的人。”

周砚面色凝重：“那我们该如何应对？”

白桃从药柜深处取出一个针灸包，打开后，里面并非寻常的金针银针，而是一排细如发丝、材质各异的骨针。

“启用‘言根诊法’。”她沉声道，“我要亲自验证，谁的舌头还在为自己跳动。”

翌日，白桃召集所有核心弟子，宣布闭关研修，要求众人与她一同默诵《千金方》序文，以静心神。

弟子们不明所以，却不敢违抗，纷纷闭目盘坐。

白桃手持一根由鹿骨磨制的细针，逐一走到他们面前，让他们微微张口，舌尖上翘。

她以针尖轻触每个人舌系带下方的“通语穴”，闭上双眼，全神贯注地感知着针尖传来的神经震颤。

第一个，第二个，震颤的频率虽有强弱，却都带着生命体独有的、不规则的律动。

当她走到那个昨日接话最频繁的青年医师面前时，针尖刚一触及穴位，一股截然不同的感觉传来——那是一种极其规律的微颤，稳定、均匀，如同钟摆在精准地计时。

白桃心中一沉，这是被外力操控的神经反射。