他没有出声，只看了一眼桌上的信封和邮戳，便走到墙边悬挂的军事地图前。

他的手指在地图上缓缓移动，最终停留在皖南与江西交界的一片崎岖山区。

“这封信，至少绕开了日军七个常规检查站，经手人不少于十个。”陆九的声音低沉而笃定，“邮路诡谲，只走乡间小径和渡口，绝不进县城。这是一条活的线。”

他从随身的工具匣中取出一个布包，摊开来是十几种颜色各异的中药粉末。

他取出一撮暗黄色的当归粉，均匀地洒在信封的邮戳周围，又用沾了清水的毛笔轻轻润湿。

瞬间，当归粉遇湿显现出淡淡的红色印迹，在邮戳旁勾勒出一个微不可见的药铺标记。

他又取来青黛粉，以同样手法操作，这一次，标记旁浮现出几不可察的蓝色线条。

“当归显红，青黛泛蓝……这是各地医馆之间用药材粉末留下的路引。”陆九的眼中闪烁着兴奋的光芒，“他们利用药材的物理特性，将信息藏在信件流转的每一个环节。我们以为在金陵护着一本孤零零的遗训，其实，全中国的‘守志人’都在抄同一本书。”

白桃缓缓将信纸从水中捞出，用吸墨纸吸干水分，那两行字迹再次隐去，仿佛从未出现过。

她抬起头，目光与陆九交汇，两人都从对方眼中读懂了彼此的想法。

“这条线，必须活着。”白桃轻声说。

她走到书案前，取出了祖父白景明遗留的那支紫毫笔。

这支笔的笔锋依旧锐利，仿佛还残留着老人的风骨。

她没有用墨，而是刺破指尖，将一滴鲜血滴入砚台，再混入少量朱砂，细细研磨。

血色与朱色交融，形成一种沉郁而庄重的暗红色。

她在那张空白的信纸上，郑重写下八个字：“执笔者众，守志者恒。”

写完，她并未将信纸折叠，而是走向药柜，从一个贴着“柏子仁”标签的陈年药罐里，取出一味色泽深沉的药材。

她将柏子仁在石臼中细细捣碎，混入少量蜂蜜，搓揉成泥。

随即，她将那张写了字的信纸反复折叠，用这团散发着清香的药泥层层包裹，最终制成一粒鸽子蛋大小的黑色药丸。

《辅音篇》有载：“柏主志，藏言。”柏子仁性平，能养心安神，其独特的油性与香气，能将纸张完美封存，隔绝湿气，更能掩盖笔迹。

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即便被搜查，也只是一颗寻常的安神丸。

次日，白桃将这颗特殊的“药丸”交予一位常年往来于城郊与乡野采药的老妪，只说这是给皖南一位远亲的安神药，并特别叮嘱：“此药需密封，七日后方可启封交予对方。早一刻，则药性尽失，药败人伤。”

一旁的周砚看着这番复杂的布置，忍不住问道：“师姐，既然是可信之人，何必如此繁琐？还设下七日之期？”

白桃将老妪送出小院，回过头，望着远处灰蒙蒙的天际，轻声道：“信任，也需要设防。在这样的世道里，慢，才是活路。这七日，是给送信人的考验，也是给我们自己的缓冲。”

周砚奉命整理新编的药王宗典籍副本。

这些日子，他几乎不眠不休，将三百七十二位“承愿者”誊抄的文稿一一校对、归档。

这天夜里，他偶然翻阅到一本《千金方》的誊录稿，正要将其归入书匣时，指尖忽然触到书页边缘一处极不明显的粗糙感。