全城仿佛被一张无形的巨网笼罩，那温润平和，却字字诛心的女声，从每一台收音机、每一个公共广播喇叭中流出，钻入金陵城数十万人的耳朵。

一夜之间，风向彻底变了。

街头巷尾，人心惶惶。

“药王宗传人投降了？”“白先生怎么会说这种话？”“连她都放弃了，我们还有什么希望？”流言如瘟疫般扩散，曾经因白桃之名而凝聚的抵抗意志，正以肉眼可见的速度崩解。

药王宗设在城南的几处秘密药堂内，气氛更是压抑到冰点。

一些年轻的弟子眼神躲闪，手中的药杵再也捣不下去，信仰的支柱似乎在一夜间被抽空。

然而，风暴中心的白桃，却平静得像一口古井。

清晨的第一缕阳光刚刚刺破窗纸，她便召集了宗内所有核心弟子及追随者，共三百七十二人，齐聚于白氏宗祠。

祠堂内香烟断绝，气氛肃穆。

她没有解释，没有辩驳，只是站在高高的牌位前，目光逐一扫过每个人的脸，将他们的疑惑、动摇、惊恐尽收眼底。

“都过来。”她的声音不大，却清晰地传到每个人耳中。

众人依言上前，围成一个大圈。

白桃命人抬来一箱早已备好的空白竹简，以及一盆清水。

“今日起，药王宗，再无唯一传人。”她一字一顿，声若金石。

在众人惊愕的目光中，她拿起一枚银针，毫不犹豫地刺破自己的食指指尖，一颗鲜红的血珠滚落。

她抓起一枚竹简，将血指印重重按在上面，留下一枚清晰的指纹。

“效我所为。”她命令道。

弟子们面面相觑，却无人敢违抗。

三百七十二人，依次上前，刺破指尖，将自己的血印按在竹简上。

那一个个或深或浅的红色印记，仿佛在无声地立下某种契约。

白桃看着那堆积如山的血印竹简，眼中没有半分波澜。

她亲手将所有竹简投入宗祠中央那尊巨大的青铜焚坛之中。

火焰升腾，瞬间吞噬了竹简，也吞噬了那三百多个独一无二的身份印记。

“你们记着，”她对着熊熊烈火，也对着所有人说，“他们能仿我之声，能造我之形，能污我之名，但他们仿不了三百七十二颗心。从今往后，你们每一个人，都是遗训的主人，是药王宗的承愿者。”

话音落，她自药囊中取出一包早已研磨好的灰色药粉——“断惑散”，将其尽数撒入一旁的香炉。

随即，她点燃了三炷浸透了特殊药油的“清神香”，插入炉中。

一股奇异而清冽的香气迅速弥漫开来，那并非花果之香，而是一种近似草木雨后、泥土初翻的气息，闻之令人心神不由自主地沉静下来。

“闭目，静坐，守心。”白桃盘膝坐于坛前，“隔绝外扰，声色皆妄。”

三百余人依言坐下，在清神烟的引导下，强行将外界那蛊惑人心的广播声摒除于意识之外。

祠堂内，唯有火焰燃烧的噼啪声与众人悠长的呼吸声。

与此同时，陆九如同一只在城市阴影中穿梭的猎豹。

他循着那无处不在的电波信号，凭借特制的定向仪，很快将发射源锁定在鼓楼地下的战时通讯总站。

那里戒备森严，是日伪的心脏之一。

一处僻静的巷角，陆九将一名刚刚换防、落单的日军宪兵拖入黑暗。

片刻之后，他走了出来，手中多了一套军服和一张温热的死人脸皮。

他迅速回到据点，将脸皮覆在一具预先用蜡和黏土塑成的、与那宪兵面容一致的模具上。