他翻开书页，沈既济那瘦劲的笔迹扑面而来：“若后人见此书，勿寻我名，勿念我功。影桥之任，本就是行走于光明与黑暗的边界，一旦功成，便当隐于人海，不留痕迹。真正的守忆人，应是那些记得历史，却选择沉默活着的人。”

一页页翻过，尽是沈既济对“影桥”使命的反思与挣扎。

他厌倦了以性命为筹码的交换，厌倦了用一个名字去消弭另一个名字的循环。

直到最后一页，大片的空白之上，只有一行歪歪扭扭、充满稚气的笔迹，仿佛是孩童无意间的涂鸦。

陆九看到那行字，整个人如遭雷击。

“我想当大夫，不想当鬼。”

那是他的字。

是七岁那年，被上一任“影桥”选中时，他藏在袖中偷偷写下的心愿。

他以为那张纸条早已遗失，没想到竟被沈既济找到，并珍藏在这本终章手记的最后一页。

原来，这位素未谋面的前辈，早已看穿了他伪装下的真实渴望。

鬼，一个没有过去、没有将来，只为任务而存在的影子。

大夫，一个救死扶伤，与人间烟火紧密相连的活人。

陆九久久伫立在石碑前，夜风吹干了他眼角不知何时渗出的湿意。

他小心翼翼地将手记收入怀中，贴着胸口，感受着那来自过去的温度。

然后，他从怀里掏出最后一张任务令，上面用血色朱砂写着一个名字，那是他下一个要“处理”的目标。

他看着那张纸，就像看着自己过去无数个身不由己的日夜。

他没有丝毫犹豫，双手用力，将那张代表着束缚与宿命的纸，撕成了无法拼凑的碎片。

碎纸随风飘散，像一群终于挣脱牢笼的黑色蝴蝶，消失在夜色里。

次日，药堂后院。

白桃没有召集任何人，只是独自设立了一座奇特的祭坛。

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说它是祭坛，却不立任何牌位，不书半个姓名。

坛上只整齐地摆放着八只粗陶空碗，每一只碗里，都盛着一捧来自金陵八井遗址的泥土。

随后，陆陆续续有人走了进来，是药王宗的核心弟子，还有周砚。

他们都收到了白桃的传信，信上只有一句话：“欲护其人，先敬其土。”

没有人说话，气氛肃穆而安静。

白桃率先拿起一支素香，在烛火上点燃，然后走到祭坛前，深深鞠了一躬，将香插进正前方代表“乾”位的泥土中。

众人见状，依次上前，默默点香，将香插入各自面前的土碗。

整个仪式，没有一句咒语，没有一段录音，更没有惊天动地的法术波动。

唯有白桃拿起一旁的铜磬，轻轻敲击了三下。

磬音清越，却不悠远，仿佛刚一响起，就被风温柔地承接住，然后悄无声息地消散在空气里。

这是一种无声的宣告，一场告别旧路的仪式。

他们祭拜的不是神明，不是祖先，而是这座城市本身，是那些在无名中坚守的“德”。

当晚，金陵城中发生了奇异的一幕。

许多曾被血引污染过的住户，发现自家灶台上的灰黑色咒印痕迹，竟在无人触碰的情况下，如积雪遇到暖阳般，自行崩解、脱落，化为一地普通的灰尘。

几天后，周砚奉白桃之命，将那套珍贵的“九还针”秘密送返城郊的药王宗祖祠。