白桃的竹扫帚尖儿还悬在半空中。

残柱上那枚霜丸比她昨夜在老槐树下见到的更透亮些，冰壳里有微光像活物似的游走，从东到西，又折向南，像在寻什么路径。

她蹲下身，鼻尖能嗅到融水的腥甜——不是露水该有的清冽，倒像……血。

白姑娘早。隔壁米铺的王婶端着铜盆出来倒水，嗓门儿震得檐角冰碴子簌簌落。

白桃手忙脚乱用扫帚遮住残柱，抬头时笑得自然：王婶早，您家小柱子这两日可还咳嗽？

王婶的注意力被引走，絮絮说着孩子喝了她开的枇杷膏见好。

白桃应着，余光却始终黏在霜丸上。

等王婶端着空盆回屋，她才摸出袖中银针——那是药王宗传了三代的银货，针尾刻着字，专破邪祟。

针尖刚触到冰壳，指尖突然麻了一下。

不是寻常的凉，是震颤，像有人隔着层毛毡敲她的骨。

白桃屏住呼吸，银针再压三分，冰壳地裂了条缝，那震颤竟成了断续的心跳声——咚，咚，咚，比她自己的脉搏慢半拍，倒像……隔着几十年的光阴，从地底传来的。

她后颈的汗毛竖起来。

上回有这种感觉，还是去年冬夜在停尸房，日军少佐的尸体心口嵌着半枚青铜卦符，她用银针挑开腐肉时，符上的纹路也这样跳。

白姑娘！

药堂斜对过的李阿婆拎着竹篮过来，白桃手一抖，银针地掉在青石板上。

她弯腰去捡，余光瞥见李阿婆的蓝布衫角扫过残柱——霜丸还在。

不能留在明处。

白桃假装整理药筐，从怀里摸出块旧布巾。

那是师父临终前塞给她的，边角绣着半朵白芷花，原是包药引的。

她背过身，指尖快速抹过残柱，霜丸融成的水珠全浸进布里，再裹上块碎瓷片压着，看似随意地搭在臂弯。

阿婆这是要买陈皮？她转身时布巾垂在身侧，我这就给您称。

李阿婆没察觉异样，絮絮说着孙女儿要喝陈皮粥。

白桃称药时，目光扫过街角——盲眼的陈婆婆正坐在老槐树下卖茶，竹凳边的茶碗结着薄霜。

她心下一动，等李阿婆走后，借口去井边洗秤砣，绕到树后。

陈婆婆的茶碗倒扣着，碗底压着块粗瓷片。

白桃蹲下身，布巾轻轻塞进碗底，指尖碰了碰婆婆的手背——老人的手像晒透的陈皮，枯瘦却暖。婆婆，今日茶里加了桂花香。她小声说。

陈婆婆摸索着端起茶碗，皱纹里浮起笑：是白姑娘啊，昨儿夜里我梦见我家狗子了。她盲着眼，却像能看见白桃似的，他走那年才十六，跟着国军去打鬼子，临上火车前喊的不是，是......她突然顿住，枯手攥住茶碗，我记不清了，可刚才您一碰我手，那话儿又往脑子里钻——你们为何不问

白桃的指尖在布巾上掐出月牙印。

她没接话，只把称好的陈皮塞进阿婆篮里：算我送的，您慢走。

日头爬过屋檐时，陆九正蹲在码头卸货。

他光脚踩着结霜的青石板，肩头扛着麻包，听着旁边两个搬运工压低声音：我家小崽子昨儿半夜爬起来写字，今早墙灰自己动，拼成个字！另一个嗤笑：你家娃中邪了？前者急得直跺脚：真的！

我婆娘亲眼见的，说那灰在墙上游，跟活物似的！

陆九的后背绷直了。