凌霄和黑曼巴选择了一个靠近角落、不太起眼的位置坐下，低调地观察着周围的环境和人群。能出现在这里的人，非富即贵，或是代表着某些强大的星际势力，几乎没有弱者。凌霄将神识如同无形的蛛网般谨慎地延伸出去，立刻感知到了好几股隐晦而强大的能量波动，有的炽热如恒星，有的冰冷如深空，有的则诡异莫测，显然都是不好惹的角色。

他们的目光很快就被中央展台上一个被重点展示的拍品牢牢吸引。那是一个约莫一尺见方的古老匣子，材质非金非木，呈现出一种深邃的黑色，表面刻满了复杂而无法理解的奇异符文，这些符文在穹顶星光的映照下，偶尔会闪过一丝微不可察的流光。它静静地躺在那里，散发着一种极其微弱、却让凌霄灵魂深处感到莫名悸动和熟悉的能量波动——这种波动，与他接触过的“启明方舟”核心以及那座神秘星门遗迹的能量气息有几分相似，但更加内敛、晦涩，仿佛被某种力量刻意封印着。

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拍卖会提供的电子手册上，对这件拍品的介绍语焉不详，充满了神秘主义的渲染：“……源自某个被遗忘纪元的极端危险遗迹，疑似承载着超越当前认知的古老知识或禁忌力量，起拍价：八千万星币。”后面是一连串的免责声明。

“就是它了……”凌霄在心中低语，几乎可以肯定，这件神秘的黑色匣子，就是吸引“星尘”和那些隐藏在暗处的神秘势力齐聚于此的关键目标。它会不会也和自己肩负的寻找“薪火”使命，存在着某种未知的关联？

就在这时，入口处传来一阵轻微的骚动，伴随着一阵刻意收敛却依旧能感受到的能量威压。一行人走了进来，为首者正是凌霄之前在流浪集市角斗场外有过一面之缘的那个“星海矿业”的年轻权贵——埃克托·梵卓！他今日换上了一身剪裁合体的华丽星际礼服，神色倨傲，眼神扫视全场带着一种居高临下的审视。他身边跟随着四名气息沉凝、眼神锐利如鹰隼的贴身护卫，其中一人，赫然就是凌霄在“深渊之瞳”实验室有过短暂交锋的、卡姆兰博士的另一名副手！

他们果然来了！而且目标明确，径直走向了位置最好、视野最佳的一个悬浮贵宾包厢。在经过凌霄和黑曼巴所在的角落时，埃克托·梵卓的目光似乎不经意地扫过，在与凌霄视线接触的刹那，他嘴角勾起一抹极其细微、却充满冰冷意味的冷笑，随即若无其事地移开目光，走向自己的包厢。

凌霄心中凛然，对方这种反应，绝非偶然！很可能通过某种不为人知的方式（或许是港口监控的面部识别，或许是能量特征追踪）已经注意到了他们，甚至可能已经锁定了他们的身份！危机比预想中来得更快！

几乎就在同时，凌霄那高度警惕的神识，敏锐地捕捉到了另一道更加隐秘、却如同实质般的视线。这道视线来自会场另一个方向的阴影中，一个独自坐在普通座椅上、穿着毫不起眼的灰色长袍、整个人仿佛要与阴影融为一体的身影。当凌霄的神识如同触角般掠过那人时，对方似乎立刻有所察觉，微微抬起了头，宽大的兜帽下，露出一双平静得如同万年寒潭、却仿佛能洞悉一切虚妄的眼睛。

“星尘”！他也在这里！而且同样在第一时间就察觉到了凌霄的存在！

拍卖会尚未正式开始，无形的交锋却已然在几个关键人物之间悄然展开。凌霄感觉自己仿佛瞬间成为了一个风暴眼的中心，“星海矿业”的敌意、“星尘”的神秘莫测、以及那件可能关系重大的黑色匣子，所有错综复杂的线索和潜在的危险，似乎都在这一刻，于这间奢华而戒备森严的“星穹大厅”内交织汇聚。