苏清欢心里一暖，刚要说话，院门外突然传来个粗嗓门：“苏姑娘在吗？俺想拜师学做菜！”

众人抬头一看，是个穿短打的后生，肩上扛着个扁担，筐里还放着两把新鲜的青菜。那后生见院里人多，挠着头傻笑：“俺是城西的挑夫，昨日吃了您的焦香牛肉片，觉得比俺娘做的还香。俺想学会了，给俺娘也做一碗。”

苏清欢笑着迎上去：“好啊！不过得先过春桃的关 —— 她得考你认不认识马齿苋。”

春桃立刻挺直腰板：“跟我来！外城墙角的马齿苋和苦菜，可别认错了！”

后生赶紧跟上，嘴里还念叨着：“俺认识！俺娘常挖来做汤！”

灶房里，王伯熬的汤底又 “咕嘟” 冒泡了，鲜气混着桂花的甜香飘满院子。李御厨在案上翻看食谱，沈砚之重新拿起菜刀，对着萝卜小心翼翼地切下去 —— 这次的萝卜丝虽还不算匀，却比刚才细了不少。

苏清欢靠在门框上，看着这热闹的一幕，袖袋里的青铜小鼎暖融融的，鼎身的云雷纹在晨光下隐隐发亮。她突然懂了母亲当年写下 “味染人间” 四个字时的心境 —— 不是要登大雅之堂，而是要让每一碗热菜都藏着心意，每一缕烟火都暖透人心。

“沈大人，” 苏清欢笑着喊他，“切完萝卜，来帮我腌牛肉 —— 鼎温过的酱汁，得顺着纹理拌才入味。”

沈砚之抬头，阳光落在他眼底，映出细碎的光：“好。”

春桃领着后生回来，手里举着一把马齿苋：“过关了！这小子还认识地衣呢！”

王伯舀了一勺汤，咂咂嘴：“今日的汤，比昨日更鲜了。”

苏清欢笑着走进灶房，拿起瓷盆里的牛肉片。青铜小鼎的暖意顺着指尖漫进食材里，那些薄薄的牛肉片仿佛活了过来，在酱汁里轻轻舒展。院门外，排队的食客还在说笑，远处传来卖花人的吆喝声，混着灶房里的烟火气，成了京城最动人的模样。

她知道，清欢小筑的故事，才刚刚开始。而这人间的清欢滋味，会随着每一碗热菜，每一缕炊烟，慢慢晕染开来，暖透这大靖的市井春秋。