离开枫叶城的第三天，林枫一行人已深入边境山脉的余脉。周遭的景致从丘陵缓坡逐渐变为陡峭的山岭和深邃的河谷。空气变得清冷潮湿，参天古木遮天蔽日，林下光线昏暗，厚厚的落叶层踩上去软绵绵的，散发着腐殖质的气息。鸟鸣兽吼时而响起，更添山林幽深之感。

队伍严格按照既定路线，沿着“野猪林”的边缘向北跋涉。巴顿一马当先，凭借对地形的熟悉和丰富的经验引导着方向，虽左腿微跛，但在崎岖山路上步伐依旧稳健。十名精锐卫兵分成前后两队，警惕地护卫着队伍核心。六匹负重不轻的山地矮种马在驭手的牵引下，喷着白气，小心翼翼地踏着湿滑的石径。

林枫骑着马，晓晓裹在厚厚的斗篷里坐在他身前，只露出一双大眼睛，好奇又带着一丝怯意地打量着这片与枫叶城截然不同的原始山林。奥蕾莉亚·风行者如同林间的精灵，身影时而在队伍前方闪现，侦查路径，时而在侧翼警戒，她锐利的目光能轻易发现潜藏的兽迹或不易察觉的危险地形。影则如同真正的影子，大部分时间不见踪影，但林枫知道，她一定潜行在队伍周围更远的阴影中，警戒着可能存在的跟踪或伏击。

第一日的行进还算顺利， 除了道路难行、需要不时用砍刀开辟路径外，并未遇到太大阻碍。夜晚，他们在一条清澈的山溪旁扎营。篝火燃起，驱散了山间的寒意和湿气。卫兵们轮流守夜，奥蕾莉亚在营地周围布置了精灵特有的预警结界。林枫将【坚韧领域】的光晕微微扩散，帮助众人驱散疲惫，抵御夜寒。晓晓偎依在父亲身边，听着溪流潺潺和远处不知名野兽的嚎叫，渐渐入睡。林枫能感觉到，女儿体内那股泰坦之力，在进入山脉后，似乎变得更加活跃，如同游子归家，与周围的山石林木产生着微弱的共鸣。

然而，从第二日开始，真正的挑战接踵而至。

先是遭遇了一场不期而遇的山雨。雨点密集地打在树叶上，噼啪作响，很快便将山路变成了泥泞的陷阱。队伍行进速度大减，马蹄时常打滑，人人浑身湿透，冰冷刺骨。林枫不得不加大【灵辉源泉】的输出，温暖着众人，尤其是年纪最小的晓晓。奥蕾莉亚凭借精灵对自然的亲和，能提前感知天气细微变化，指引队伍找到一处突出的岩壁暂避，但依旧狼狈不堪。

雨停后，山路更加湿滑难行。在翻越一道长满青苔的岩石陡坡时，一匹驮着部分给养的马匹失足滑倒，险些滚落山涧，幸亏旁边的卫兵眼疾手快，死死拉住缰绳，众人合力才将其救起，但马匹受了惊吓，物资也散落了一些，需要重新整理捆绑。这次意外提醒所有人，在这片古老的山脉中，大自然本身便是最莫测的对手。

“大人，这‘鹿蹄小径’比几年前更难走了，”巴顿抹了把脸上的水珠，对林枫说，“雨水冲刷，野兽践踏，很多地方已经看不出路形。照这个速度，恐怕要比预计多花两三天才能到达‘风吟峡谷’。”

林枫点点头，神色凝重：“安全第一，不必急于赶路。奥蕾莉亚队长，麻烦你多注意前方地形变化。”

奥蕾莉亚微微颔首，身影再次没入前方的密林。

第三日午后，队伍进入一片更加幽暗的原始森林。 这里的树木异常高大，树冠几乎完全遮蔽了天空，林中弥漫着一种难以言喻的古老气息。地上的苔藓厚得像地毯，踩上去悄无声息。连鸟兽的声响都稀少了许多，一种令人不安的寂静笼罩着四周。

就在这时，一直安静待在林枫怀里的晓晓，忽然轻轻“咦”了一声，小手指向左侧一片布满藤蔓的石壁。