巨兽轰然倒地，化作数据流消散。

一把通体赤红的钥匙缓缓落下，楚星河伸手接住。

钥匙入手微烫，表面光滑如镜。他低头一看，瞳孔一缩。

“怎么了？”萧雪瞳走近。

钥匙正面，赫然浮现出两个字——

**代价**。

比上一把更清晰，笔画边缘甚至泛着细微的数据裂痕，像是随时会崩解。

楚星河迅速将钥匙塞进背包，动作干脆利落。

“系统bug。”他轻描淡写，“老版本遗留问题，修都懒得修。”

“这已经是第二次了。”她盯着他，“你真觉得是巧合？”

“世界上哪有那么多巧合。”他抬头，笑了笑，“只有系统懒得改的设定。”

他打开游戏机，火纹地图再次更新，指向一条更深的通道，标注着：【心火熔岩洞·核心层·通行限时：01:12:47】

“走？”他问。

“等等。”她伸手拦住，“你刚才说‘点燃符文’——那把铁剑，是你特意选的？”

楚星河一顿。

“普通攻击触发机制，总得有个导体。”他语气平淡，“刚好背包里只剩这把。”

“刚好？”她冷笑，“你连备用装备都算计好了？”

“不是算计。”他纠正，“是习惯——我从不带没用的东西。”

她盯着他看了两秒，忽然问：“你到底是谁？系统派来引导流程的NPC？还是……这游戏本身的一部分？”

楚星河没回答。

他只是把游戏机揣回兜里，转身朝通道走去。

“别问。”他背对着她说，“问就是版本更新，旧玩家自动升级。”

她站在原地，没动。

三秒后，快步跟上。

通道越来越窄，空气愈发灼热。两人一前一后，脚步声在岩壁间回荡。

楚星河突然停下。

“怎么？”她问。

他没回头，只是抬起手，缓缓从衣领里掏出一块金属片。

那是他一直贴身携带的旧游戏机主板，边缘磨损严重，中央有一道细小的裂痕。

此刻，裂痕正微微发烫，泛着暗红色的光。

他盯着它看了两秒，重新塞回去。

“走吧。”他说，“下个迷宫，我请你吃烤肉——这次，保证不是岩浆味的。”