“逆灵潮汐不是天灾，是他们的孵化信号。”石蛮的斧刃刺入塔心的肉质组织，那里果然嵌着个拳头大的核心，外形像颗变异的心脏，表面覆盖着完整的圣纹，只是所有纹路都呈靛蓝色，“这是母卵。”

母卵被触碰的瞬间，整座镇砂塔剧烈震颤，塔外的星砂突然掀起巨浪，沙粒中浮出无数只幼虫，每只的头部都转向石蛮，圣纹印记在月光下闪闪发亮。血煞的共鸣刀在沙浪中劈开一条通路，刀光所及之处，幼虫躯体纷纷炸裂，却在落地前化作新的卵囊，继续孵化。

“杀不完的。”血煞的独眼里溅进沙粒，却顾不上擦，“得先毁了母卵！”

火离的流萤剑化作青光，缠绕住母卵的根部。初代圣座的虚影握住剑柄，与火离合力将剑刃刺入母卵。剑刃接触到卵核的刹那，石蛮突然看到一段画面：老营主正将半块引火符按在类似的母卵上，符上的“营”字渗出鲜血，与卵核的纹路融合，最终让整颗母卵化作无害的星砂。

“用引火符！”石蛮从怀中掏出那半块与星核碎片融合的引火符，残片上的“营”字在接触母卵时突然亮起红光，“老营主当年就是这么做的！”

引火符贴在母卵表面，红光与靛蓝色瞬间碰撞，爆发出刺眼的光芒。母卵在光芒中剧烈收缩，表面的圣纹开始剥落，露出底下原本的绿色纹路——那是未被污染的虫母本源，与聚灵亭灵脉古树里的灵核同出一辙。

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“原来逆灵潮汐是净化仪式。”火离的剑刃稳住母卵，“老营主不是在封印虫母，是在等合适的时机，借潮汐之力让它恢复本源。”

母卵的外壳彻底裂开，露出里面纯净的绿色核心。核心悬浮在塔心，与石蛮的灵脉印记产生共鸣，塔外的幼虫瞬间停止攻击，躯体上的靛蓝色褪去，露出原本的透明色，纷纷钻回沙下，化作滋养星砂的肥料。

塔顶的虹吸器发出最后一声嗡鸣，管道崩裂成碎片，里面滚出个青铜面具，面具内侧刻着蚀骨商会的标志，边缘却有磨损的痕迹，像是被长期佩戴过。石蛮捡起面具，突然认出上面的纹路——与老营主弟子赤砂的佩剑纹路相同。

“是赤砂。”石蛮捏紧面具，指节泛白，“他当年不是失踪，是加入了蚀骨商会。”

镇砂塔的肉质组织开始剥落，露出底下原本的青铜结构，十二道星轨重新亮起，这次是纯净的紫金光芒，与碎星渊的星核遥相呼应。星砂原的沙浪平息，沙面上浮现出十二座圣座的虚影，每座圣座前都跪着个黑袍人，正在褪去伪装，露出锈铁营旧部的容貌。