“可我也拿不出五两银子啊……”李老栓脸皱成个苦瓜，声音发虚，手不自觉地攥紧了腰间的破布带。

“拿不出五两银子，你还敢动手打人？”穆海棠眉峰一挑，“难不成打了人就能白打？”

她上前半步，目光扫过他身后几个缩着脖子的同村人：“人活一世，得讲理，更得为自己犯的错担责。现在就回去凑——砸锅卖铁也好，求亲告友也罢，把银子凑够了送来。”

末了，她话锋一转：“若是凑不来，或是想耍赖拖延，我现在就带着他们去找讼师写状纸，直接往京兆府衙去告你。到时候京兆尹审案，可不是五两银子能了结的事了。”

李老栓听得腿肚子发软，嘴里嗫嚅着“这……这”。

“小姐，我们是真拿不出五两银子，家家都是家徒四壁，灶上能揭得开锅就不错了，哪里有能变卖的东西？”

他看向牛二道：“牛二哥，你看这样行吗，你们村地势高，地里庄稼缺水，我们少用点水，给你们多留些水源，这样你们村里那些庄稼就有救了。”

他往前凑了半步，声音压得低却字字恳切：“牛二哥，这水源可比那五两银子金贵的多，能让你们的庄稼活下来，秋收有了粮，村里的大人孩子才能挨过这个冬天啊。”

牛二的喉结猛地滚动了一下。

他眉头拧得死紧 —— 今年入夏就没下过几场透雨，村东头的几亩谷子已经开始枯黄，若是再断了水，全村人冬天只能啃树皮。

他回头看了眼药铺门里，躺着的兄弟，再想想村里这些人，心被极度拉扯。

最终，他深吸一口气，看向穆海棠：“多谢小姐为我们仗义执言。只是…… 您不知道，今年天太旱，地里的庄稼若是再没水，真要颗粒无收了。”

他垂着眼：“小姐，五两银子能救我兄弟一条命，可那水源，却能救活俺们全村的男女老少。”

“我不能为了一个人，眼睁睁看着一村人饿死 —— 实在是…… 不能这么自私啊。”

“今日本就是为了争这水源而起，如今回去总算也能对村里人有个交代了。”

穆海棠点点头，转向李老栓道：“你既说了这话，就得说到做到，把水源匀给他们些。”

李老栓忙不迭点头，哈着腰应道：“小姐放心！我回去不光把水省出来，还会带着村里人帮他们往地里运水，绝不含糊。”

“行，那事情就这么解决吧。” 穆海棠颔首。

牛二听了，沉默着点了点头，转头对身旁的汉子哑声道：“进去，把老三抬回去吧。”