林凡看着那盏精致的、空白的白纸灯笼，又摸了摸自己冰冷刺骨的左肩，想起墓穴中那无边无际的黑暗和冰冷的注视，想起灯笼上浮现自己名字的恐怖一幕。

他猛地一咬牙，眼中闪过一丝疯狂的决绝。

“我做！”

这两个字从林凡喉咙里挤出来，带着破釜沉舟的嘶哑和一丝不易察觉的颤抖。昏暗的纸扎铺里，空气仿佛都因他这声决绝而凝固了。那些静默的纸人纸马，在微弱的光线下，投下更长、更扭曲的影子，如同无声的嘲弄。

李老头浑浊的眼里掠过一丝极其复杂的神色，像是怜悯，又像是某种更深沉的、林凡无法理解的东西。他没有再多说一个字，只是默默地转身，走到那张堆满杂物的工作台前。

他先是从一个上了年头、漆皮剥落的木盒里，取出一小碟色泽暗红、质地细腻的朱砂。然后又从一个瓷瓶里倒出些许透明的液体，似乎是某种特制的胶液，与朱砂混合，用一根细小的骨签（那骨头白得瘆人）缓缓研磨、调匀。

整个过程，李老头做得一丝不苟，神情专注得近乎虔诚，却又透着一股挥之不去的阴森。那研磨的沙沙声，在死寂的铺子里显得格外清晰，磨得林凡心头发慌。

调好了朱砂墨，李老头拿起那盏崭新的、糊得光滑平整的白纸灯笼，将它轻轻放在柜台中央。灯笼空白的纸面，在昏黄的光线下，像一块等待书写命运的裹尸布。

“来吧。”李老头转向林凡，声音低沉，“中指血，三滴。心要诚，念要专，想着你的名字和生辰，滴入墨中。”

林凡看着那碟暗红色的朱砂墨，又看了看自己微微颤抖的右手。他深吸一口气，闭上眼，努力摒除脑海中翻腾的恐惧和杂念，将所有的意念集中——林凡，某年某月某日某时生。

然后，他睁开眼，眼神里只剩下一种近乎麻木的决然。他伸出右手中指，放入口中，用牙齿狠狠一咬！

刺痛传来，温热的、带着铁锈味的液体瞬间涌出。他不敢犹豫，迅速将滴血的手指悬在那碟朱砂墨上方。

一滴。

殷红的血珠落入暗红的朱砂墨中，并未立刻融合，而是像一颗活着的红宝石，微微滚动了一下，才缓缓晕开，给那暗红增添了一抹诡异而鲜艳的亮色。

两滴。

血珠融入，墨色的色泽似乎更深沉了，隐隐散发出一股难以言喻的、混合着朱砂燥烈和血液腥甜的气息。

三滴。

当第三滴血落入墨中，林凡仿佛感觉到自己的一部分精气神也随之被抽离，一阵轻微的眩晕感袭来。而那碟墨，在吸收了第三滴血后，颜色竟然变得有些……妖异，在昏暗光线下，泛着一种近乎黑色的、幽暗的红光。

李老头一直紧盯着那碟墨，见状，微微颔首。他重新拿起那根细小的骨签，蘸饱了混合着林凡鲜血的朱砂墨，递向林凡。

“自己写。”李老头的声音带着一种不容置疑的肃穆，“在这灯上，正面，写下你的全名。背面，写下你的生辰八字。笔画需连贯，不可中断，心念不可散。”

林凡接过那根骨签。入手冰凉刺骨，仿佛握着的是一截寒冰。他强忍着不适，走到柜台前，面对着那盏散发着不祥气息的白纸灯笼。

灯光（从天窗透下的自然光）映照着灯笼惨白的纸面，他仿佛能听到自己血液在血管里奔流的声音，以及那越来越响的心跳。

他深吸一口气，摒除杂念，将全部精神凝聚在笔尖。

笔尖触碰到光滑微涩的纸面。

林凡。

两个字，他写得极其缓慢，极其用力。那混合着他自身鲜血的朱砂墨，在惨白的灯笼纸上，勾勒出鲜红刺目的笔画。每一笔落下，他都感觉像是有一根无形的针，在同时刺扎着他的灵魂，带来一种细微却清晰的抽离感。仿佛他正在书写的，不是墨迹，而是他自己生命的一部分。

名字写完，鲜红的“林凡”二字印在灯笼正面，在白色底衬下，显得格外触目惊心，甚至比那纸魂客灯笼上浮现的墨迹，更多了几分血腥和邪异。

小主，

他转到灯笼背面。

生辰八字。

他再次凝神，回忆着那串决定他命运的数字和天干地支。笔尖再次落下。

年、月、日、时。

一个个鲜红的字符，在他笔下诞生。随着最后一个字的收笔，那种灵魂被抽离的感觉达到了顶峰，他眼前猛地一黑，一阵强烈的虚弱感席卷全身，让他几乎站立不稳，不得不伸手扶住柜台才没有倒下。

而那盏“寄魂灯”，在最后一个字符落成的瞬间，似乎极其轻微地……颤动了一下。

灯笼本身并没有动，但林凡分明感觉到，灯笼周围的光线，或者说，是某种无形的“场”，扭曲了一瞬。灯笼纸上，那鲜红的名字和八字，仿佛活了过来，微微闪烁着，散发出一种难以形容的、既炽热又阴冷的气息。

它不再是一盏普通的白纸灯笼了。它成了他的一部分，一个危险的、与他的魂魄紧密相连的“替代品”。

李老头一直静静地看着，直到林凡写完，他才走上前，仔细端详着灯笼上的字迹，又看了看林凡苍白如纸、冷汗涔涔的脸色，缓缓点了点头。

“成了。”他声音沙哑，“这盏灯，我会用秘法暂时封存其气息，能瞒多久，就看你的造化了。”他顿了顿，目光锐利地看向林凡，“记住，从现在起，你的命，一半在你身上，一半在这灯里。灯在，你尚有一线生机；灯毁，或者被那东西找到……你明白后果。”

林凡虚弱地点点头，连说话的力气都快没有了。他只觉得浑身发冷，那种冷是从骨头缝里透出来的，比在古墓中感受到的阴寒更加深刻，仿佛生命的热量真的随着那三滴血和写下的字迹，流失了一部分。

“多谢……李老爹。”他艰难地说道。

李老头摆了摆手，脸上看不出什么表情：“走吧，回去歇着。抓紧你最后的时间……去找那‘血髓墨’，或者，想想还有什么未了的心愿。”他的话，如同最后的丧钟。

林凡不知道自己是怎么离开纸扎铺，又是怎么踉踉跄跄回到招待所的。他像一具被抽空了力气的皮囊，瘫倒在床上，连手指都不想动弹。

极度的虚弱和深入骨髓的寒冷包裹着他。他昏昏沉沉地睡去，却又不断被光怪陆离的噩梦惊醒。梦中，那盏寄魂灯在无边的黑暗中燃烧，火焰是诡异的绿色，映照着纸魂客那张空白的面孔，而他的身体，正在一点点化为灰烬……

第二天，他发起了高烧。

意识在炙烤和冰寒之间交替沉浮。他时而觉得自己躺在熔岩之中，时而又仿佛被抛弃在万载冰窟。喉咙干得冒烟，每一次呼吸都带着灼痛。那被纸手触碰过的左肩，更是如同被一块寒冰冻结，与周身的高热形成诡异的对比。

他挣扎着爬起来，喝光了房间里所有的存水，又跌跌撞撞地去走廊尽头的公共水房接水。镜子里映出的那张脸，让他自己都感到恐惧——眼窝深陷，颧骨凸出，嘴唇干裂泛白，皮肤是一种不健康的蜡黄色，仿佛生命力正在被急速抽干。

这就是“寄魂”的代价吗？折损阳寿……

他蜷缩在床上，在病痛的折磨和死亡的恐惧中苦苦挣扎。时间失去了意义，白天和黑夜的交替也变得模糊。他只知道，月晦之夜，正在一分一秒地逼近。

就在他感觉自己快要撑不下去，意识即将被黑暗彻底吞噬的时候，一阵急促的、熟悉的手机铃声，如同利剑般刺破了他浑浑噩噩的状态。

是他的手机！因为生病和恐惧，他几乎忘了这东西的存在。

他挣扎着摸过床头的手机，屏幕上跳动着两个字——陈教授。

是导师！

一股难以言喻的复杂情绪涌上心头，有委屈，有恐惧，也有一丝微弱的、看到亲人般的依赖。他颤抖着按下了接听键。

“喂……陈教授……”他的声音虚弱沙哑得如同破风箱。

“林凡？你怎么了？声音怎么变成这样？”电话那头，陈秉渊教授的声音带着明显的焦急和关切，“我给你发了好几条信息你都没回，打电话也一直没人接，我还以为你出什么事了！”

“我……我病了……”林凡含糊地应道，他不敢在电话里说出那些匪夷所思的经历。

“病了？严重吗？要不要紧？”陈教授连声追问，随即话锋一转，语气变得异常严肃，“小林，你先听我说！我这边查到了一些非常紧急、也非常重要的东西！是关于你带去的那些照片上的纸扎残片！”

林凡的心猛地一提，强打起精神：“教授，您说！”

“我通过一些老朋友，对照片上那些朱砂痕迹进行了高精度分析和比对，发现那根本不是普通的装饰纹路！那是一种极其古老、极其恶毒的封印符咒的残片！”陈教授的声音又快又急，带着前所未有的凝重，“这种符咒，据零星古籍记载，是用来封印某些……非人之物的！而且，必须是配合特定的‘秽物’作为墨料书写，才能生效！”

秽物？墨料？

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林凡的脑海中仿佛划过一道闪电！“血髓墨”三个字轰然炸响！

“教授！是什么墨？是不是……血髓墨？！”他失声喊道，声音因为激动和虚弱而尖锐走调。

电话那头明显顿住了，似乎没想到林凡会知道这个名字。片刻后，陈教授的声音更加低沉急促，甚至带着一丝难以置信：“你……你怎么知道？！没错！就是‘血髓墨’！传说中用枉死者心骨髓血炼制的至阴邪墨！古籍上提及，唯有此墨书写的特定符咒，才能彻底封禁或毁灭某些依托阴秽之气存在的邪祟，比如……比如一些年代久远、通了灵性的墓穴纸扎！”

对了！全都对上了！

李老头说的“特定的方法”，指的就是用“血髓墨”书写符咒，来毁掉纸魂客的本体！

“教授！那……那哪里能找到这种墨？！”林凡如同抓住了最后的救命稻草，急切的追问。

“找不到！早就失传了！”陈教授断然道，但紧接着，他的话让林凡的心再次从悬崖边被拉回一点，“但是！我查到一条线索！当年制作你照片上那些纸扎的扎纸匠，或者说，懂得使用这种符咒和血髓墨的传承，很可能并没有完全断绝！根据地方志和我一位研究秘辛的老友提供的线索，在柳河镇往南三十里，一个几乎与世隔绝、名叫‘残墨村’的废弃村落遗址附近，据说曾隐居着那一脉的最后传人！”

残墨村！血髓墨！

林凡的呼吸骤然急促，枯寂的心田里，一丝微弱的火苗重新燃起。虽然希望依旧渺茫，虽然那村子已经废弃，但至少，有了一个明确的方向！

“小林，你听着！”陈教授的语气严肃到了极点，“我不知道你那边到底发生了什么，但你的状态很不对！如果你真的遇到了……遇到了什么不干净的东西，并且和那些纸扎有关，那么，去残墨村寻找线索，可能是你唯一的生机！但是，那里非常危险！据说那个村子就是因为一些邪门的事情才荒废的！你……”

陈教授后面叮嘱他小心、建议他先回学校从长计议的话，林凡已经有些听不清了。

他只知道，他必须去残墨村。

在他彻底油尽灯枯之前，在下一个月晦之夜降临之前。

这是他最后的，也是唯一的机会。

挂断电话，林凡挣扎着从床上爬起。高烧未退，虚弱感依旧强烈，但一股求生的意志，强行支撑着他的身体。他翻出背包，将剩余的食物、水、仅有的现金、那张至关重要的照片，以及那把在镇上买的、虽然无用但能壮胆的匕首，一一检查、装好。

他看了一眼窗外。天色近黄昏，夕阳的余晖给小镇染上了一层凄艳的红色。

时间不多了。

他必须立刻出发，赶往那个名为“残墨”的、充满未知与危险的废弃村落。

最后的逃亡，或者说，最后的追寻，开始了。

而他没有注意到，在他招待所房间窗外下方的阴暗巷弄里，一个模糊的、孩童大小的白色影子，在墙角的阴影中，一闪而逝。

空气中，留下一丝极淡极淡的、腐朽的纸香。