离开王押司那的宅邸，小乙行走在巷弄里，心中那份压抑许久的郁结之气，终于寻到了一个宣泄的出口，化作了难以抑制的笑意。

他看着王进举那张因惊惧与谄媚而扭曲变形的脸，那副模样实在滑稽，几乎就要当着他的面笑出声来。

强忍着笑意，步履匆匆地穿过幽深的小巷，一踏上人声鼎沸的宽阔大街，小乙再也绷不住了。

他寻了个无人的墙角，旁若无人地蹲下身子，肩膀剧烈地耸动着，一个人笑得前俯后仰。

这笑声里，有出了口恶气的畅快，更有对这世道人情冷暖的几分自嘲。

他眼下能做的，还很有限，不过是借着虎皮扯来的一面大旗，狐假虎威罢了。

可即便如此，能亲眼看到王押司那张精彩纷呈的脸，也算是为自己这些年所受的委屈，讨回了一笔微不足道的利息。

回到家中时，小乙的眉梢眼角依旧挂着那抹挥之不去的笑。

老萧斜靠在椅上，手里把玩着一截树枝，瞥见小乙这副魂不守舍的模样，浑浊的眸子里露出一丝洞悉世事的鄙夷。

“怎么，出门一趟，这是被哪家新嫁的小媳妇勾了魂去？”

小乙也不隐瞒，将方才在王押司家中的一幕，添油加醋地讲给了老萧听。

老萧听完，先是无奈地摇了摇头，叹息一声。

“唉，你这小子，真是不让人省心。”

随即，他嘴角又勾起一抹赞许的弧度，眼中闪过一丝欣慰。

“不过，这样也好。”

“总得让那些惯会拜高踩低的家伙们知晓，你小乙的身后，也并非空无一物，也站着他们惹不起的靠山。”

“今后他们再想对你动什么手脚，便不得不多掂量掂量，那后果他们是否承担得起。”

次日清晨，天光微熹。

小乙换上一身干净的差服，早早便动身去了凉州府衙。

人还未踏进那高大的院门，便已听见里面传来一阵喧闹，正是王刚那极具辨识度的大嗓门。

他正被一群衙役围在中央，唾沫横飞地吹嘘着此去北仓的一路见闻。

什么山珍野味，什么佳酿陈酒，说得众人是口水直流。

又讲到出门有专人驾车，行路不再靠一双铁脚，那份得意几乎要从眉毛里溢出来。

尤其讲到小乙是如何在将军府上，于谈笑风生间便获赐了那面沉甸甸的抚远大将军令牌时，更是被他吹嘘得神乎其神，仿佛小乙已是那话本里翻云覆雨的仙神人物。

小乙缓步走近，脚步声不大，却像一盆冷水浇在了这片火热的氛围里。

方才还围着王刚满脸艳羡的衙役们，一见小乙，竟像是老鼠见了猫，目光纷纷躲闪开去，神情拘谨，连一个平日里最寻常的招呼都不敢打了。

他们看着小乙的眼神，不再是看一个同僚，而像是在仰望某个需要敬而远之的陌生大人物。

人群中，唯有李四那老滑头，在短暂的惊愕后，脸上迅速堆起了菊花般的笑容，壮着胆子迎了上来。

他那笑，谄媚中带着一丝试探。

“小乙，回来了啊！”

小乙停下脚步，眼神平静地看着他，点了点头。

“是啊，李四叔，回来了。”

李四搓着手，似乎想借着由头攀谈几句，拉近些关系。

“听说……这一路上，你可是……”

他的话还没能说完，便被小乙一道平淡却不容置疑的声音打断。

“李四叔。”

小乙的目光从李四的脸上移开，望向远方，仿佛在说一件无关紧要的小事。

“下次若还有去北仓的差事，路过陈家村时，咱们还是直接住到村长家去吧。”

此言一出，李四脸上的笑容瞬间凝固，整个人如遭雷击，僵在了原地。

小乙像是没有察觉到他的异样，自顾自地补充了一句。

“那村长家，是专门用来招待各路来往办差的公人，食宿都便宜妥当。”