前哨站的警报级别刚刚因内部危机而提升，另一条紧急情报就送到了袁罡面前——来自邻近的K-77小行星带。

K-77小行星带富含几种猿魔部落急需的稀有催化矿物，之前由一支晶石矮人勘探队在一小队星猿卫的保护下进行前期作业。

然而，就在数小时前，通讯突然中断。最后传回的断续信息表明，他们遭到了一股武装力量的袭击。

“是塔克帝国的溃兵。”

短尾调出了情报分析，“规模不大，大约三四十人，装备残缺。但他们挟持了我们的人和晶石矮人工匠，占据了小行星带核心区域一个易守难攻的废弃矿业前哨站。”

指挥中心内，阿木的独眼中瞬间燃起战意，他上前一步，重重捶胸：“王上！让我带星猿卫去，保证把那些杂碎碾碎，把咱们的人完好无损地带回来！”

他身后的几名星猿卫将领也纷纷请战，煞气腾腾。

刚刚经历了血脉诅咒事件，战士们急需一个目标来宣泄压抑的情绪和重振士气。

然而，袁罡端坐于骨座之上，目光扫过星图上那片密集的小行星带，缓缓摇了摇头。

“不。”

他的声音平静，却带着不容置疑的决断。

阿木一愣：“王上？难道就任由他们……”

“我们的人在他们手上，强攻，伤亡难以预料。”

袁罡打断他，“而且，对付一群惊弓之鸟，何必动用我们的利刃？”

他的目光转向一旁沉默不语的墨渊，以及脚下仿佛与整个前哨站、乃至这片星域大地脉动连接在一起的熔岩地煌龙。

“有时候，征服，未必需要流血。”

……

K-77小行星带核心，废弃矿业前哨站。

这座前哨站建立在一颗较大的、内部已被掏空的小行星上，结构坚固，只有少数几个出入口，确实是一处天然的堡垒。

此刻，残存的塔克溃兵首领，一名脸上带着烧伤疤痕的前尉官，正烦躁地在主控室内踱步。

他手下的士兵们则紧张地守在各个出入口和观测点，武器对准外面漆黑的太空和漂浮的碎石。

几十名猿妖战士和晶石矮人被关押在原本的矿石仓库里，由四名塔克士兵看守。气氛压抑而绝望。

“该死的猿魔怪物……还有那些投靠怪物的矮人叛徒！”尉官咒骂着，他透过厚厚的观测窗，看向外面寂静的星海，心里却没有丝毫安全感。

他知道猿魔部落的战斗力有多恐怖，能从那场战役中侥幸逃生已是万幸，如今挟持了对方的人质，不过是饮鸩止渴。