山路果然如向导所说，十分崎岖。脚下的石子路凹凸不平，两旁的树木枝繁叶茂，遮天蔽日，阳光只能透过树叶的缝隙，洒下斑驳的光影。空气中弥漫着草木的清香，夹杂着一丝淡淡的潮湿气息，让人感觉有些憋闷。

众人小心翼翼地前行着，没有人说话，只有脚步声、呼吸声，以及偶尔传来的鸟鸣声。向导们经验丰富，不时提醒大家注意脚下的陷阱，或是避开有毒的植物。士兵们则时刻保持着警惕，目光锐利地扫视着周围的环境，以防猛兽或敌人的突然袭击。

沐熙紧紧跟在萧墨尘身边，她的脚步有些虚浮，毕竟六日的奔波还未完全恢复，再加上山路难行，不多时便有些气喘吁吁。萧墨尘察觉到她的异样，放慢了脚步，低声道：“要不要休息一下？”

沐熙摇了摇头，擦了擦额头上的汗水：“不用，我还能坚持。早点找到紫雾草，也能早点放心。”

萧墨尘没有强求，只是默默在她身边护着，每当遇到陡峭的山坡，便伸手扶她一把。

走了大约两个时辰，前方的树木越来越茂密，光线也渐渐暗了下来。空气中的潮湿气息越来越浓，隐隐带着一丝诡异的甜腥味。

“大家小心，前面就是瘴气区了。”年长的向导停下脚步，神色凝重地说道，“这里的瘴气虽然不算太浓，但也不能掉以轻心。大家把香囊戴好，尽量不要大口呼吸，快速通过这里。”

众人纷纷拿出随身携带的香囊，戴在胸前。那香囊中装着艾草、菖蒲等能够抵御瘴气的草药，散发着淡淡的清香，多少能起到一些防护作用。

瘴气区的空气黏腻得像浸了油的棉絮，吸进肺里都带着一股沉沉的滞涩感。甜腥味越来越浓，混杂着腐烂落叶的霉味，让人胃里隐隐发寒。沐熙将衣领紧了紧，指尖触到藏在衣襟里的解毒丸瓷瓶，心中稍定——虽不敢说能解百毒，应付这山中瘴气应当足矣。

“都跟着我走，踩着我的脚印，别偏离路线。”年长的向导姓陈，是观云城附近村落里最有经验的采药人，年过五旬却脚步稳健。他手持一把磨得发亮的砍柴刀，不时拨开挡路的藤蔓，刀刃划过潮湿的枝干，溅起细碎的水珠。他的眼睛死死盯着地面，避开那些颜色异常的苔藓和低洼处的积水，“这些水看着清，底下说不定泡着腐叶毒草，沾到皮肤上都要起疹子。”

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萧墨尘走在队伍中段，一侧护着沐熙，一侧留意着周围的动静。他玄色的衣袍被树枝刮出了几道细微的口子，却浑然不觉，目光如鹰隼般扫过茂密的丛林。阳光被层层叠叠的树冠过滤得只剩微弱的光斑，落在他棱角分明的侧脸上，明暗交错，更显沉稳。“加快脚步，穿过这片林子再休整。”他的声音不高，却穿透力极强，清晰地传到每个人耳中。

沐熙的额角又渗出了细密的汗珠，这次却不是因为疲惫，而是瘴气带来的闷热感。她能感觉到太阳穴在隐隐作痛，眼前的景象偶尔会泛起一丝眩晕，连忙深吸一口气，将注意力集中在脚下的路。萧墨尘察觉到她身形微晃，立刻伸出手，轻轻扶在她的手肘处，掌心的温度透过衣料传来，带着让人安心的力量。“撑得住？”他低声问，语气里带着不易察觉的关切。

“没事。”沐熙勉强笑了笑，从怀中掏出一方帕子，擦了擦汗，“解毒丸起效了，只是有些闷。”她抬头望去，只见前方的树木愈发高大粗壮，树干上缠绕着厚厚的藤蔓，像一条条巨蟒，枝叶交错间几乎密不透风，连光线都黯淡了许多，仿佛提前进入了黄昏。