夜色渐深，府衙外的街道上却灯火通明。一队队衙役手持火把，往来巡逻，将整个府衙围得水泄不通，连一只苍蝇都难以飞进。

沐熙与萧墨尘并肩走在最前方，身后跟着护卫，押解着被捆得结结实实的王掌柜等人。那些被解救出来的男男女女跟在最后，虽面色依旧苍白，但眼中已多了几分生机，只是想起此前的遭遇，仍忍不住微微颤抖。

刚走到府衙大门，就见一个身着青色官服的人快步迎了上来，正是知府杨瑾年。他脸上带着几分急切，看到萧墨尘和沐熙，立刻拱手道：“沐熙姑娘，你们可算回来了！”

“杨大人，情况如何？”萧墨尘问道。

杨瑾年侧身让他们进门，一边往里走，一边低声说道：“迎宾楼的余掌柜已经拿下了，连同他店里的几个心腹，一个都没跑掉。秦木去了闻香楼，可惜还是让朱掌柜跑了，只抓到了他手下的几个爪牙，目前正在偏房审讯。”

他顿了顿，又补充道：“我已经下令封闭了所有城门，严禁任何人出入。秦风正带着人在城里四处搜捕，重点排查客栈和寺庙，相信朱掌柜插翅难飞。”

沐熙听到“朱掌柜跑了”，眉头微蹙，但转念一想，城门已封，城里到处都是搜捕的人，朱掌柜就算逃得了一时，也逃不了一世，心里稍稍安定了些。

几人很快来到正堂。正堂内灯火通明，十几根巨大的红烛将整个大堂照得如同白昼。杨瑾年走到主位上坐下，萧墨尘和沐熙则分别坐在他两侧的椅子上。

随后，衙役将王掌柜、余掌柜以及从迎宾楼、闻香楼抓来的爪牙们押了进来，按在地上跪下。众人排成一排，低着头，不敢抬头看主位上的杨瑾年，但彼此之间却忍不住用眼角的余光互相打量，眼神中满是惊慌与不安，尤其是在看到对方也被抓来时，那份不安更甚，渐渐化为了绝望。

杨瑾年端起桌上的茶杯，轻轻抿了一口，目光锐利地扫过底下跪着的众人，声音低沉而严肃：“你们几个，抬起头来。”

众人身子一颤，缓缓抬起头，眼神躲闪，不敢与杨瑾年对视。

“事到如今，你们也该知道，狡辩是没有用的。”杨瑾年放下茶杯，手指轻轻敲击着桌面，发出“笃笃”的声响，在寂静的大堂里格外清晰，“我问你们，你们是怎么和土匪勾结，拐卖百姓，残害性命的？如实交代，或许还能从轻发落；若是敢有半句隐瞒，休怪本官手下无情！”

话音落下，大堂内一片寂静。底下跪着的人你看我，我看你，却没有一个人开口。余掌柜紧紧咬着嘴唇，王掌柜则垂着头，双手微微颤抖，显然是在做着挣扎。