“已率一万五千骑兵星夜来援！”

这个消息像一剂强心针，让城内近乎绝望的气氛稍稍缓解。

炎思衡，这个名字本身，就是奇迹、信心和胜利的象征。

但斛明月心中的巨石，并未落下。

信使同时也带来了炎思衡对当前局势的判断和对他的指令：“死守穆鲁斯，消耗敌军，等待援军。卡琳娜非同寻常，慎之又慎。”

“非同寻常……”斛明月咀嚼着这四个字，嘴角泛起一丝苦涩。

他当然知道卡琳娜非同寻常。

这几天，前线溃败下来的士兵和逃难而来的平民，带来了各种相互矛盾的消息。

一边是魔族大军无可阻挡的兵锋，一边是他们秋毫无犯，甚至“买卖公平”的诡异行为。

城内的士兵和民众，私下里已经开始窃窃私语。

“听说……那些魔族兵，买东西真的给钱……”

“隔壁村的老约翰，还拿了魔族医师给的药……”

“他们……好像和以前的魔族不一样？”

这些流言，像无形的蛀虫，侵蚀着斛明月好不容易构筑起来的抵抗意志。

他不得不一次次地在军中训话，在城市广场上对民众喊话，反复强调这是魔族的诡计，是裹着蜜糖的毒药。

“看看圣马丁要塞！五千人！没有一个活下来！这就是他们的‘仁慈’！”斛明月的声音在广场上空回荡，“等我们放下武器，等他们彻底控制了这里，等待我们的就是奴隶的命运，就是被榨干最后一滴血的结局！卡琳娜的金币，买的是我们的命！是我们的自由！”

他的话，点燃了部分人的血性，但也无法完全消除所有人心底的疑虑。

毕竟，活生生的“金币”和“治疗”，比遥远要塞的“全军覆没”，对普通人的冲击更为直接。

斛明月感到了前所未有的疲惫和棘手。

他擅长打硬仗，擅长在尸山血海中与敌人拼杀。

但像卡琳娜这样，一边用绝对武力碾压，一边用这种“软刀子”割肉，让他有种拳头打在棉花上的无力感。

激发抵抗意志？

对方不烧杀抢掠，甚至给钱买粮，你拿什么去激发同仇敌忾？只能反复强调对方在“伪装”，可这种说法，在对方持续“表演”下，能维持多久？

“坚壁清野……”斛明月看着城外那些尚未收割，或者来不及收割的农田，心中更是沉重。

卡琳娜军队自带部分粮草，又用金币向尚未被战火波及的偏远地区“购买”补给，他坚壁清野的效果将会大打折扣。

他现在唯一的指望，就是凭借穆鲁斯相对坚固的城防，和麾下这两万多名主要由北晋老兵和伊特鲁顽强派组成的守军，死死拖住卡琳娜，为炎思衡的回援争取时间。

“报——！”

一名斥候连滚爬爬地冲上城楼，脸色煞白，声音带着无法抑制的颤抖：“将军！魔族……魔族主力！前锋已出现在五十里外！看旗号……是卡琳娜的大军！预计……预计最迟明天中午，便可兵临城下！”

终于……来了！

斛明月的心脏一缩，仿佛被一只无形的手狠狠攥住。

城楼上瞬间陷入一片死寂，所有军官的目光都聚焦在他身上，充满了紧张、恐惧，以及淡淡的决绝。

斛明月深吸口气，强行压下翻腾的心绪，脸上恢复了惯有的坚毅和冷硬。

他转身，目光扫过众人。

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“传令全军！依照既定部署，各就各位！弓弩手上箭塔！礌石滚木就位！火油金汁备足！敢有擅离职守、动摇军心者——斩！”

“是！”众将轰然应诺，纷纷奔向自己的岗位。

沉重的战备气氛，瞬间提升到了顶点。

斛明月最后望了一眼西方地平线，那里似乎已经能够感受到无形的压力向整座穆鲁斯城压来。

他走下城楼，开始巡视各段防线，检查守城器械，大声鼓舞着士气。

他知道，这是暴风雨前最后的宁静。明天，穆鲁斯城将迎来自光复以来，最严峻的考验。

……

同一片天空下。

炎思衡率领着一万五千北晋铁骑，正在伊特鲁的丘陵与平原间狂飙突进。

人马皆默，唯有包裹着厚布的马蹄，敲击在冻土上，发出沉闷的声响，汇聚成一股急促的奔流。

他们已经连续奔驰了两天一夜，人未解甲，马未卸鞍。

每个人的脸上都写满了疲惫，但眼神却依旧锐利而坚定。

炎思衡冲在最前方，披风在身后拉成一道笔直的线。

寒风如刀，刮过他棱角分明的脸庞，却无法吹散他眉宇间那化不开的凝重。

他的大脑在飞速运转，结合斛明月不断送来的最新战报，勾勒着穆鲁斯可能面临的局面。

卡琳娜的进军速度，比他预想的还要快！

她的手段，比他听闻的更加难以对付！

“秋毫无犯……金币购买……”炎思衡低声重复着这些词汇。

好一个卡琳娜！好一个攻心为上！