被他称呼为“陆师兄”的青年陆瑁，年纪稍长，气质沉稳，是航海院年轻一代的佼佼者。他凝视着地图，眉头紧锁：“孙师弟（孙绍，孙权族侄，狂热航海派），此线横穿‘无风带’（赤道附近洋面），季风转换时节气流极端不稳！更兼海图标注不明，暗礁如鬼牙密布！一次侥幸成功，不代表次次可行！稳妥为上，还是走旧线，经占城、真腊，绕行马来半岛……”
“稳妥？”孙绍猛地一拍地图边缘，声音带着年轻人特有的锋芒，“前人亦言马六甲不可逾越！然江东大舶早已踏浪而行！航海院之责，非守成，乃拓新！岂能因噎废食？”他目光灼灼地扫过其他同窗，“主公常言，江东血脉在波涛！我辈当有劈开混沌的勇气！季风规律？我等正该去探明！暗礁分布？当遣快船测绘详图！”
他的话音刚落，一个清脆如银铃，却带着不容置疑力量的声音插了进来。
“勇气可嘉，然莽撞送死非智举。”
众人循声望去。只见孙若薇（孙权长女）不知何时已站在人群外围。她今日未着华服，一身利落的靛蓝色胡服窄袖劲装，乌黑的长发结成一股粗辫垂在身后，更显得身姿挺拔，英气勃勃。她手中拿着一卷厚厚的、用油布包裹的羊皮卷，显然是刚自外面归来。一双明眸扫过地图，最后落在孙绍激扬的脸上，冷静地说道：“孙师兄欲辟新径，若薇认为可行之基有二：其一，季风转换之机，非不可测。航海院‘天象科’连日观测，结合古海志与波斯胡商带来的星图，已有‘季风信钟’（原始气压/云图观测推演的季风转换预测模型）雏形，可预警三日后风向巨变。其二，暗礁测绘，当用‘子母快蟹船’！”
她走到巨大海图平台旁，将手中油布卷小心摊开，露出一张更为精细的区域海图，上面密密麻麻标注着各种符号和蝇头小楷。她指着图上一处：“这是我上月随‘探海号’快船实测吕宋以北‘千礁海’所得！母船停泊安全水域，放出特制小艇‘快蟹’，其船底扁平，吃水极浅，三桨驱动，进退如风，专司穿梭于浅滩暗礁之间测绘！以红旗定深，以白旗标险，以黑旗画图。五日测绘，功效十倍于大船逡巡！”
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她纤细的手指有力地点在地图上那条孙绍提议的航线上：“有此二法傍身，探新路方非盲人骑瞎马！勇，当用于持筹握算之后的决断，而非一时血涌！”
一番话有理有据，更拿出了实实在在的测绘成果和方法论，顿时让原本支持孙绍的狂热学员冷静下来，也让持重的陆瑁眼中露出深思和赞许。孙绍张了张嘴，看着那张比自己更详实、方法更巧妙的测绘图，脸上掠过一丝不甘，但更多的是佩服。他毕竟年少气盛，梗着脖子道：“郡主高见！然测绘之法虽妙，终究耗时！若待万事俱备，东风已逝！时不我待啊！”
“时不我待？”
一个威严而熟悉的声音自门口传来。孙权不知何时已至，周瑜、鲁肃落后半步。他显然听到了方才的争论，目光如电，扫过这群代表着江东未来的年轻人，最后落在女儿自信的脸庞上，眼中闪过一丝极难察觉的欣慰。
“好一句‘时不我待’！”孙权大步走到海图中心，手指猛地戳向地图最西端那片模糊的、象征着未知的空白海疆，“锡兰？天竺？不过是中途歇脚之地！我等眼光，当及于万里之外！那绕行‘昆仑奴’之地（非洲）南端巨角，直抵‘日落之海’（大西洋）的航道！那传说中盛产黄金、象牙的‘金角湾’（好望角及以东非洲海岸）！那能绕过波斯与大秦直接贸易的‘海西秘径’！”他的声音铿锵有力，充满了属于开拓者的无尽诱惑力。“探明这条航线！打通它！让它成为我江东的黄金血脉！这才叫时不我待！”
他霍然转身，目光如炬，逼视着陆瑁、孙绍等所有年轻学员：“航海院今后第一要务！集天象、水文、船艺、测绘诸科之精锐，给我把那条‘昆仑海角航路’的季风规律、沿途岛屿、淡水补给点、可能的凶险之地，推算出来！测绘出来！孤给你们最好的船！最精良的器具！最有经验的老海狗！一年！孤要看到一份能指引大舰队劈开万里波涛、直抵海西的《昆仑海角季候风涛全图》！”他的目光最后落在孙若薇身上，带着不容抗拒的期许，“若薇，此图之要，关乎江东百年国运！航海院上下，需戮力同心！你领‘远望科’，主司海图推演与季风测算！陆瑁，你领‘踏浪科’，主司新航线实地探察与测绘！孙绍！你为踏浪科先锋！敢不敢接令？！”
“敢！” “敢！” “敢！”
年轻人被这宏大的目标激得热血沸腾，连最稳重的陆瑁也涨红了脸，与孙绍、孙若薇一起，挺直了腰杆，吼声震得琉璃窗都在嗡嗡作响。
孙权满意地看着这群被点燃的年轻火焰，正欲再勉励几句，一个航海院的资深老博士却颤颤巍巍地挤上前来，脸上带着深深的忧虑：“主…主公！此事…此事非同小可啊！那‘昆仑海角’，自古被视为天之涯，海之角！风暴终年不息，海怪出没，暗流噬舟！更有黑肤裸身、食人生番盘踞！古籍海志皆言，触之必遭天谴！强求此路，恐…恐非祥瑞，徒耗国力，更惹怒海神……”
“海神？天谴？”孙权豁然转身，目光如冷电般射向这位皓首老儒。他身上那股属于开拓者的狂热气势瞬间收敛，取而代之的是一种近乎冰冷的、来自灵魂深处的嘲弄与笃定。“博士饱读诗书，可知这天地运行，日月升沉，潮汐涨落，风暴起歇，皆有其理？而非神鬼一念之喜怒？”他抬手指向窗外港口那闪耀着金属冷光的定海塔，“那光，是海神点的？还是咱江东工匠用青铜、绞索、算出来的角度放出来的？”他又指向海图上那些清晰标注的航线，“那航线，是海神指引的？还是咱航海院的学子们，用罗盘（江东改良的指南针），观星象，测海流，一笔一划算出来、用船和人命探出来的？！”
他一步步逼近老博士，声音不高，却带着千钧之力：“祥瑞？孤告诉你！能劈开混沌，为我江东子孙万代开出一条黄金通途，让建业的旗帜插遍四海所能及之处！这就是最大的祥瑞！畏首畏尾，困守一隅，坐等‘天降祥瑞’？那是取死之道！”他猛地一挥手，斩钉截铁，“此事！孤意已决！航海院上下，只论成败，休提鬼神！”
老博士被这无形的威压迫得后退一步，脸色煞白，嘴唇哆嗦着，再不敢言。周围的年轻学员们则眼神更加炽热，主公的每一个字，都如同火种，点燃了他们心中那名为“探索未知、征服瀚海”的熊熊烈焰！江东的未来，就在这无垠的波涛之上！
夕阳熔金，将建业城西的宫阙染上一层辉煌的暖色。
孙权独自一人，站在临江的望海高台之上。身后是巍峨的宫城剪影，眼前是浩荡东去的长江，更远处，是逐渐沉入暮霭、却仿佛在召唤着他的无尽海疆。江风猎猎，吹动他未曾束冠的短发，也吹拂着他胸中激荡未平的波涛。
白日里港口塔楼的冷峻光芒、船坞中震耳欲聋的锻打声、航海院那幅巨大的寰宇海图、还有老博士眼中那顽固的恐惧与女儿眼中那纯粹的探索光芒……无数画面在他脑海中交织翻滚。
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“阿爹。”
一声轻轻的呼唤自身后传来，带着少女特有的清越，也有一丝不易察觉的忐忑。
孙权没有回头，只是“嗯”了一声。
孙若薇走到他身侧稍后的位置，学着他的样子，凭栏远眺。夕阳的余晖勾勒出她年轻而充满锐气的侧脸轮廓。“航海院的差事，女儿接了。”她停顿了一下，似乎在斟酌词句，“您的雄心…女儿明白。”她微微侧头，目光投向父亲那在暮色中显得异常刚毅的侧影，“海西黄金航线，若真能打通，确实能带来泼天的财富，让江东有抗衡中原、甚至超越的资本。这，是您要的，对吧？”
孙权依旧沉默，只是背负的双手微微握紧。女儿的话，像一把精准的解剖刀，剖开了他宏大战略下最坚硬的核心——利益与力量。