鹿溪也笑着点头，从草药包里拿出木牌，用炭笔记录：“巳时一刻，在黄铜矿乱石坡东边山谷，发现锡矿脉，范围约半里，矿石呈深褐色，具备锡矿特征，初步判断储量充足。”

确认找到锡矿后，石长老让队伍分成两组：一组由阿河带领，沿着山谷探索锡矿的具体范围和储量；另一组由他带领，采集几块不同大小的锡矿石样本，测试矿石的纯度，同时清理出一条通往锡矿的简易道路，方便后续运输。

阿河带着5名青壮，沿着山谷仔细探查。他们用铜锄拨开岩石表面的泥土，查看锡矿的露头，每隔一段距离就插一根小木棍做标记；遇到大块的锡矿石，就用铜斧敲下一小块，装在藤筐里，作为样本。“石长老！这里的锡矿脉很连续，没有断！”阿河在山谷深处喊道，“而且神尊说那个纯度应该很高，表面几乎没有杂质！”

石长老这边，队员们正用铜斧砍断挡路的藤蔓和小树，用铜锄平整地面，很快就清理出一条宽三尺的小路，能让蛮牛牵引的藤筐车通过。鹿溪则在路边采集了一些薄荷和马齿苋，分给队员们：“天热，大家含点薄荷，能解暑；马齿苋可以煮着吃，补充水分。”

青羽也没闲着，她跟着队员们一起捡锡矿样本，还把不同大小的锡矿石分类摆放：“这块小的可以给神尊看，这块大的可以带回部落，让族人们看看锡矿是什么样子的！”

到了中午，探查基本结束。阿河向石长老汇报：“锡矿脉沿山谷东西走向延伸，长约六百米，宽约五十米，表面裸露的矿石就有很多，半埋在土里的估计更多；采集的样本测试后，纯度在60%以上，比黄铜矿的纯度还高，炼锡会很容易。”

“太好了！”石长老拍了拍阿河的肩膀，“我们先带一部分样本和矿石回去，向神尊汇报；留下5名青壮和2名护卫队队员，在这里搭建临时棚子，看守锡矿，防止其他部落的人误闯或破坏。”

留下看守人员，带上足够的锡矿样本和几块大块矿石，队伍踏上返程之路。蛮牛的藤筐车里装满了锡矿石，深褐色的矿石在阳光下泛着金属光泽，引得沿途的飞鸟时不时落在附近，好奇地打量。

青羽坐在蛮牛车上，怀里抱着一块中等大小的锡矿石，时不时用手摸一摸，脸上满是自豪：“这是我们找到的锡矿！以后炼出青铜，我要让神尊给我做一个青铜小兔子，比我的布偶还好看！”

鹿溪坐在旁边，笑着说：“等青铜炼出来，不仅能做小兔子，还能做更结实的铜矛、铜盾，护卫队的实力会更强，部落也会更安全。”

傍晚时分，寻矿队伍回到联盟部落。族人们早已等在土墙外，看到藤筐车里的锡矿石，纷纷围了上来。张轩快步走过去，接过石长老递来的锡矿样本，用指甲划了划，又用火加热测试，脸上露出满意的笑容：“没错！是高纯度锡矿！你们立了大功！”

“神尊，这锡矿储量充足，纯度高，就在黄铜矿东边山谷，运输也方便！”石长老兴奋地汇报，“我们还留下了人手看守，明天就能安排开采！”

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张轩点头，立刻召集长老们在石楼议事：“锡矿已找到，下一步就是开采和管理。石长老，你负责组织开采队伍，调30名青壮，带上铜锄、铜斧、藤筐，明天一早去锡矿搭建开采场地；风长老，你再派3头蛮牛，专门负责运输锡矿石，路线就走之前清理的林间通道；最重要的是，锡矿需要专人管理，负责记录产量、监督开采、维护工具，还要协调与黄铜矿开采的配合。”

“我推荐阿河！”石长老立刻说道，“阿河有采矿经验，这次寻矿他表现突出，细心又负责，让他管理锡矿，我放心！”

阿河站在旁边，听到推荐，立刻上前一步，语气坚定：“神尊！我一定好好管理锡矿，保证开采顺利，不浪费一块矿石！”

张轩点头：“好！就任命阿河为锡矿管理官，负责锡矿的一切事务；再给你配2名助手，1名负责记录，1名负责工具维护；开采出的锡矿石，先运到西边的矿石存放区，单独堆放，做好标记，方便后续炼青铜时使用。”

第二天清晨，阿河就带着30名青壮、2名助手，还有风长老派来的蛮牛，前往锡矿开采区。到达后，他们先在锡矿脉附近的空地上搭建临时棚子——用砍来的硬木做支架，盖上茅草，作为队员们的休息和工具存放处；棚子旁边挖了两个土灶，用来煮食和加热矿石（测试纯度用）。

“先清理开采区！”阿河拿着铜锄，指着锡矿脉最集中的区域，“把表面的泥土和杂草清理干净，露出锡矿石；再挖几条排水沟，防止下雨积水，把矿石泡坏；每个人的开采区域要划分清楚，避免混乱。”

青壮们立刻行动起来，有的用铜锄清理泥土，有的用铜斧砍断岩石旁的树根，有的则挖排水沟。阿河穿梭在队员之间，时不时停下来指导：“这块矿石埋得深，别用蛮力挖，先用铜斧敲掉周围的岩石，再慢慢挖，别把矿石敲碎了！”“排水沟挖深点，至少一尺，不然雨水会积在开采区！”

鹿溪也跟着来了，她带了更多的草药，在棚子旁边搭了一个简易的草药棚，准备随时处理队员们的小伤：“开采时小心点，别被石头砸到脚；要是中暑了，立刻来草药棚喝薄荷水。”

青羽也跟着凑热闹，帮着阿河的助手整理工具，把铜锄、铜斧按使用情况分类：“这把铜锄刃口有点钝了，要磨一磨；这把铜斧没问题，可以继续用。”

到了中午，开采区已基本清理完毕。裸露的锡矿石整齐地排列在区域内，排水沟纵横交错，临时棚子和草药棚也搭建完成。阿河让队员们休息，煮了一锅野菜熏肉汤，大家围坐在土灶旁，一边喝汤，一边讨论下午的开采计划。

“下午开始开采，每人负责一块矿石，先用铜斧敲掉表面的杂质，再用铜锄小心挖出来，放进藤筐里；装满的藤筐，由专人运到临时存放点，按大小分类堆放；助手要随时记录每块矿石的重量和开采人员，确保账目清晰。”阿河对队员们说，“神尊说了，锡矿是炼青铜的关键，每一块矿石都不能浪费，大家一定要细心！”

“放心吧阿河大人！我们肯定好好开采！”青壮们齐声应道，喝着热汤，身上的疲惫消散不少。

下午，开采正式开始。青壮们拿着铜锄、铜斧，小心翼翼地开采锡矿石。阿河的助手拿着木牌和炭笔，在旁边记录。另一助手则负责维护工具，把钝了的铜锄、铜斧磨锋利，确保开采顺利。

鹿溪在草药棚里煮着草药水，时不时走到开采区，看看队员们的情况。有个青壮不小心被石头蹭破了手，她立刻拉着他去草药棚，用蒲公英煮的水清洗伤口，再敷上捣碎的艾草，用布条包扎好：“别沾水，明天就好了，要是疼得厉害，再来找我。”