“顾砚，” 赵管事的声音响起，打破了死寂。他的语气不再是平日的冰冷平淡，而是带着一种前所未有的、沉甸甸的分量，清晰地回荡在所有人耳边，“你，很好。”

他伸出手，扶住顾砚几乎无法支撑身体的肩膀。那双手稳定而有力，带着一种不容置疑的力量。在扶起顾砚的瞬间，赵管事的身体微微前倾，用只有顾砚能听到的、低沉而清晰的耳语，如同烙印般刻入顾砚混乱的意识深处：

“你立了大功。此事，我会详细禀报上去。”

他的声音顿了顿，目光如同实质般刺入顾砚眼底，带着一丝深沉的警告和……一丝不易察觉的期待。

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“但是……”

“你的‘天赋’……” 赵管事的指尖，极其轻微地拂过顾砚额角残留着微弱灼热感（猫耳虚影显现处）的皮肤，声音压得更低，如同寒冰摩擦，

“……藏不住了。”

藏不住了……

顾砚被赵管事半搀扶着，身体依旧虚脱无力，大脑因为巨大的消耗和冲击而一片混沌。赵管事的话如同惊雷，在他混乱的心神中炸开，让他瞬间遍体生寒！

暴露了！

那猫耳！那力量！那与灵猫之间无法解释的共鸣！

全都被看到了！被赵管事，被这么多内苑高手看到了！

“天赋”？这是天赋还是……怪物？

恐惧如同冰冷的藤蔓，再次缠绕上他的心脏。但比恐惧更强烈的，是一种巨大的茫然和不知所措。他看着围绕在自己脚边、不肯离去、眼中充满担忧和依恋的猫群，感受着阿花依旧在轻轻舔舐他手背的温暖触感，一股难以言喻的、被守护的暖流，奇异地冲淡了心中的冰冷和恐惧。

活下来了……

是被它们守护着活下来的……

就在顾砚心神激荡、五味杂陈之际。

灵兽苑西北角远处，那座高耸入云、如同洪荒巨兽般沉默矗立的镇魔塔顶层。

那扇如同深渊之眼般的漆黑窗户后。

一道身影，不知何时已悄然伫立在那里。

黑袍如墨，银发如瀑，在夜风中微微拂动。

容烬。

他俊美如妖却毫无生气的脸庞隐在阴影之中，只有那双深邃、冰冷、如同万载寒潭的眸子，穿透遥远的距离，精准地落在了下方灵兽苑那片狼藉的角落，落在了那个被众人围住、被群猫拱卫、脸色惨白如纸的瘦弱杂役身上。

他的目光，在顾砚身上停留了数息。

没有情绪。

没有波动。

如同神明俯瞰尘埃。

然而，就在他准备移开视线的刹那，他那修长、骨节分明、仿佛由最上等白玉雕琢而成的手指，正无意识地捻动着窗棂缝隙里透入的一缕冰冷夜风。

指尖的动作极其细微，却带着一种难以言喻的韵律。

而在那冰冷的、毫无波澜的眼底深处，一丝极其淡薄、淡薄到几乎无法察觉、却又真实存在的……如同发现某种意外之物的、纯粹的兴味，如同投入寒潭的石子，漾开了一圈微不可查的涟漪。