顾砚浑身一激灵，本能地想拒绝，想逃跑，但在对方外门弟子的身份和命令口吻下，只能僵硬地走过去，费力地抱起沉重的木桶。全程低着头，不敢看对方一眼，搬运过程中更是紧张得手脚僵硬，差点打翻，引来一阵呵斥和嘲笑。

每一次被迫的接触，每一次简短到不能再简短的对话，都像一场酷刑，耗尽他所有的心神和气力。回到静心苑或者那个废弃的猫爬架平台，瘫在阳光下时，他常常觉得灵魂都被掏空了，只剩下社恐带来的、深入骨髓的疲惫。

他将所有能挤出来的、所剩无几的精力和时间，都投入到了“摸鱼式修炼”和与静心苑那些温顺狸纹兽的相处中。只有在彻底放松、沐浴阳光、身边围绕着毛茸茸的呼噜声时，他才能获得片刻的喘息和安宁，感受着体内那丝气感如同蜗牛爬行般缓慢却稳定的增长。

至于那些基础的修炼理论？元力运用技巧？常见灵兽草药辨识？宗门发放给所有杂役弟子的《青梧杂识》？早就被他丢到了犄角旮旯，落满了灰尘。在他社恐咸鱼的认知里，那些都是需要与人交流、需要理解复杂概念、需要耗费巨大心神去记忆的东西！是痛苦的根源！远不如躺着晒太阳来得实在和舒服！能苟住小命，能“摸”出一点点元力，已经是天大的幸运了！

这种极端的“偏科”，终于迎来了代价。

这日，灵兽苑例行组织所有杂役弟子进行季度小考，内容就是最基础的《青梧杂识》——辨识二十种常见灵草、灵矿、低阶灵兽的图谱和基本特性。

考场设在杂役区一处破旧的大堂里。几张歪歪扭扭的长桌，一块充当黑板的破木板，空气里弥漫着汗味和紧张的气息。

顾砚坐在角落，拿到考卷的瞬间，眼前就是一黑。

“赤血藤生长环境？”

“辨识‘蚀骨花’与‘清心草’的区别？”

“疾风狼的弱点？”

“凝露石的主要特性？”

……

纸上的字迹如同扭曲的蝌蚪，在他眼前疯狂跳动。大脑一片空白！那些图谱和描述，在他混乱的记忆里模糊成一团浆糊！他唯一能勉强认出的几种，还是这几个月在灵兽苑打杂时，被迫记住的、与灵猫相关的几种常见药草（比如宁神草）。

汗水瞬间浸透了后背。他握着粗糙的炭笔，手指因为用力而颤抖，却一个字也写不出来。时间一分一秒过去，周围是其他杂役弟子或奋笔疾书、或抓耳挠腮的沙沙声和叹息声。监考的管事（正是王管事）冰冷的目光不时扫过全场。

最终，当王管事冰冷地宣布收卷时，顾砚的考卷上，除了名字歪歪扭扭，其他地方……一片空白。

结果毫无悬念。

当天下午，成绩榜贴在杂役区最显眼的告示墙上。

榜首的名字顾砚不认识，也不关心。他的目光直接扫向最底部。

顾砚：丁下（垫底）

那鲜红的、刺眼的字迹，如同最锋利的嘲讽，狠狠扎进他的眼底！周围瞬间响起压抑不住的嗤笑声和窃窃私语。

“果然是他！”

“废物就是废物，喂猫喂傻了！”

“丁下？哈哈，这怕不是开创了咱们杂役区的新纪录？”

“就这还进内苑？赵管事真是……”

顾砚死死低着头，脸上火辣辣的，巨大的羞耻感如同冰冷的潮水将他淹没。他恨不得立刻原地消失。咸鱼的灵魂在哀鸣：“对照组本组实锤了……”

这刺眼的“丁下”，如同一把淬毒的匕首，瞬间落入了早已虎视眈眈的敌人手中。

当晚，顾砚刚拖着疲惫不堪的身体回到杂役房区域，就被李二狗带着几个跟班堵在了门口。