草莽龙潜乱世中，提兵闽越气如虹。

一朝继统安江左，五载兴邦振国风。

柔远能怀新土附，驭臣善断旧勋融。

莫言天不假年寿，毕竟南朝有圣公。

公元520年代的南朝，用一句话形容就是：皇帝轮流坐，今年到我家。梁朝的萧衍老爷子刚把皇位坐热乎，就闹了场侯景之乱，叛军跟切菜似的把建康城砍得稀巴烂。这时候的陈蒨，还只是个跟着叔叔陈霸先颠沛流离的倒霉蛋。

《陈书》里说他少沉敏有识量，美容仪，留意经史，翻译过来就是：这小伙子不仅长得帅，脑子还好使，搁现在绝对是985学霸兼校草。但乱世不看学历看拳头，陈蒨只能跟着陈霸先从岭南起兵，一路砍砍杀杀往建康推进。

有个名场面特别能体现他的风格：当时陈霸先派他去镇守会稽，刚到地方就遇上当地豪族留异作乱。留异这人特鸡贼，表面投降暗地里招兵买马，陈蒨假装没看见，天天摆酒请客跟他称兄道弟。等留异放松警惕，陈蒨连夜带兵抄了他老家，《陈书》记载异奔桃枝岭，蒨追破之，活脱脱一出南朝版鸿门宴后传。

陈霸先建立陈朝后，陈蒨成了最靠谱的。这时候有人不服气了——陈霸先的儿子陈昌在北周当人质，按理说该是法定继承人。可陈霸先去世太突然，朝堂上一群老狐狸盯着皇位眼冒绿光。大臣侯安都说了句大实话：今四方未定，岂容远迎皇子，临危蹈险？意思是：现在到处都是乱兵，把皇子接回来路上被砍了咋办？不如就让陈蒨先顶上。

就这么着，公元559年，陈蒨在百官含泪劝进下登基，史称陈文帝。登基那天他还演了出戏，抱着陈霸先的灵位哭晕过去三次，《陈书》写世祖固让，至于再三，不知道的还以为他多不想当皇帝，其实心里早就盘算起怎么收拾这烂摊子了。

陈蒨接手的陈朝，说是个国家，其实更像个烂摊子。侯景之乱把江南经济砸得稀巴烂，百姓要么当流民，要么当土匪，连官员俸禄都得靠抢。陈蒨一上台就掏出三板斧，第一斧先砍向贪官。

当时有个叫周荔的大臣，仗着自己是功臣后代，在地方上强占民田，还把不交税的百姓绑起来当奴隶。陈蒨听说后没废话，直接把周荔扔进大牢，当着满朝文武的面宣布：赃汗狼藉，此而不惩，何以肃下？（《陈书·世祖纪》）意思是：这种蛀虫不收拾，以后谁还听我的？吓得那些想搞小动作的官员赶紧把吞下去的赃款吐了出来。