经此一役，霍光彻底掌握了朝政，而汉昭帝也用实际行动证明：我虽然年纪小，但不是好糊弄的。君臣俩形成了一种奇妙的平衡——霍光主外，处理具体政务；汉昭帝主内，把握大方向，偶尔出来定个调。

汉武帝在位五十四年，打匈奴、通西域、修运河、建宫殿，把文景之治攒下的家底花了个精光，老百姓过得苦不堪言。汉昭帝即位时，全国到处是流民，国库比脸还干净。用《汉书》的话说，就是海内虚耗，户口减半。

面对这烂摊子，汉昭帝和霍光的选择很明确：不折腾。用现在的话说，就是休养生息。但这不折腾，其实比瞎折腾难多了。

一、盐铁会议：一场影响中国经济两千年的辩论

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公元前81年，汉昭帝召集了一场特别的会议。参加会议的有两拨人：一拨是桑弘羊为首的政府官员，另一拨是来自各地的贤良文学（民间知识分子）。会议主题是：汉武帝时期的经济政策，到底要不要改？

贤良文学们火力全开，把桑弘羊骂得狗血淋头：盐铁专营搞得老百姓没活路了！均输平准就是官府抢钱！桑弘羊也不含糊，反驳说：没有这些政策，军费从哪来？边疆怎么守？你们这些书生懂个屁！

双方吵了整整一个月，最后汉昭帝拍板：废除酒的专卖，放松铁和盐的管制。这招特别聪明——既没完全否定汉武帝的政策（给足了老祖宗面子），又缓解了民间的压力（给老百姓留了条活路）。

《昭帝纪》里记载，会后百姓安之。其实哪是百姓安了，是国家的经济终于喘过气了。这就像一个人长跑之后，总得慢下来歇歇，不然会猝死的。

汉武帝时期，赋税重得能压死人。汉昭帝一上台，就开始减税。始元二年（公元前85年），减漕三百万石（减少粮食征收）；始元六年（公元前81年），令民得以律占租，流民还归者，假公田，贷种、食（允许流民租种官田，还借给种子和粮食）。

最关键的是，他多次免除徭役，让老百姓能安安稳稳种地。《昭帝纪》里动不动就毋令民出今年田租除今年马口钱（减免养马的税）。这些政策看着不起眼，却是实实在在的惠民措施。就像给干旱的土地浇了点水，虽然不能立刻长出庄稼，但至少能让根须活下来。

汉武帝一辈子跟匈奴死磕，虽然打出了大汉的威风，但也耗光了国力。汉昭帝时期，匈奴还想来挑事，霍光派兵揍了他们几次，但见好就收，没像汉武帝那样穷追猛打。

后来匈奴内部乱了，有人来投降，汉昭帝也大方接纳，给吃给喝给地盘。他还在西域加强了屯田，让边疆驻军自己种地，减少了内地的负担。这种以和为主，以打为辅的策略，比一味强硬要高明得多。