周亚夫是开国功臣周勃的儿子，这人是个军事奇才，但脾气比刘启还倔。刘启拜他为太尉，让他率军平叛。周亚夫提了个条件：陛下，叛军势大，我不能直接跟他们硬拼，得先断他们粮道，拖垮他们。刘启答应了。

接下来的三个月，成了周亚夫的个人秀。他绕开叛军主力，偷偷跑到昌邑（今山东巨野），深挖沟、高筑墙，就是不出战。叛军急了，猛攻梁国（刘启弟弟刘武的地盘），梁国快扛不住了，刘武天天派人向周亚夫求救，甚至告到刘启那里。

刘启下旨让周亚夫去救梁国，周亚夫直接把圣旨搁一边：将在外，君命有所不受。他该干啥干啥，一边守着营寨，一边派小分队去偷袭叛军粮道。

没过多久，叛军粮草真的断了，士兵饿得起不来，只能撤退。这时候周亚夫才下令追击，一口气把叛军打得稀巴烂。吴王刘濞想逃到越国，结果被越国人砍了脑袋，送到长安领赏。其他六个藩王不是自杀就是被杀，七国之乱三个月就平定了。

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这事儿之后，刘启对周亚夫又敬又怕。敬的是他会打仗，怕的是他不听命令。但不管怎么说，平定七国之乱是刘启这辈子干得最漂亮的事——经此一役，藩王们再也不敢跟中央叫板，汉朝的中央集权大大加强。

《孝景本纪》里没细说平叛过程，就一句三年，吴楚七国反，以中尉周亚夫为太尉，击平之，看着轻描淡写，其实背后全是刀光剑影。

平定七国之乱后，刘启开始专心搞治国。他跟他爹刘恒的风格完全不同：刘恒靠，刘启靠；刘恒像个老好人，刘启像个铁面包公。

七国之乱后，刘启没赶尽杀绝，但手段够狠。他把叛乱藩王的地盘收回来，分给他们的儿子（比如把吴国分成三个小国），让他们内斗；又规定藩王不能自己任命官吏，必须由中央派遣；还收回了藩王的铸币权，断了他们的财路。

这么一搞，藩王们彻底成了富家翁，再也掀不起风浪。后来汉武帝搞推恩令，其实就是抄的刘启的作业，只不过更温柔点。

刘启继承了他爹的惠民政策：田税继续保持三十税一，徭役三年一次，还多次下令赈济灾民。但他比老爹多了个心眼——立规矩。

他下令：老百姓必须好好种地，谁要是弃农经商，全家罚为奴隶。还规定地方官要是管不好农业，轻则降职，重则罢官。这招挺狠，但效果显着——到他晚年，汉朝粮食多得吃不完，仓库里的钱堆得放不下，穿钱的绳子都烂了。

《史记·平准书》里说：汉兴七十余年之间，国家无事，非遇水旱之灾，民则人给家足，都鄙廪庾皆满，而府库余货财。京师之钱累巨万，贯朽而不可校。太仓之粟陈陈相因，充溢露积于外，至腐败不可食。这可不是吹的，全是刘启和他爹攒下的家底。

刘启对功臣不算抠门，周亚夫平叛后被封为丞相，地位极高。但这俩人后来闹掰了，就因为周亚夫太倔。

有一次，刘启想封皇后的哥哥为侯，周亚夫说：高皇帝规定，非刘氏不能封王，非功臣不能封侯，这小子没功劳，不能封！刘启没辙，只能作罢。

还有一次，匈奴王来投降，刘启想封他们为侯，拉拢一下匈奴。周亚夫又跳出来反对：这些人背叛自己的国家，您还封他们，以后怎么管教大臣？刘启这次没听他的，直接把匈奴王封了侯。周亚夫气得称病辞职，刘启顺水推舟，让他回家养老了。

过了几年，刘启想看看周亚夫改脾气没，就请他吃饭，故意不给筷子。周亚夫不高兴，自己找管事要了双筷子。刘启笑着说：这点事还委屈你了？周亚夫赶紧谢罪，没等刘启说完就站起来走了。