“还行，”沈青芜坐下，开门见山地道，“爹，今天安远侯府的萧世子跟我说，想缓和两家的关系。”

沈毅脸上的笑容淡了下去，沉吟片刻道：“哦？他还说了什么？”

“他说去年盐铁之事，两家都是为了朝廷，没有永远的敌人。”沈青芜复述道。

沈毅敲了敲桌面，眉头紧锁：“安远侯这是在打什么主意？最近朝堂上不太平，太子和二皇子斗得厉害，安远侯一向支持二皇子，难道他想拉我们下水？”

沈青芜点头：“女儿也是这么想的。安远侯府突然示好，肯定不简单。爹，我们不能轻易相信他们。”

“我知道，”沈毅叹了口气，“只是现在的局势，我们夹在中间，左右为难。太子虽然是嫡子，但性情懦弱，难当大任；二皇子倒是有几分本事，却心术不正。若是站错了队，将来沈家就危险了。”

沈青芜看着父亲疲惫的神色，心中有些心疼。她知道父亲这些年有多难，既要维持侯府的体面，又要在复杂的朝堂中保全家人。

“爹，或许我们可以暂时按兵不动。”沈青芜轻声道，“安远侯府想拉拢我们，肯定会有下一步动作。我们先看看他们要做什么，再做打算。而且……”她顿了顿，“女儿觉得，萧玦这个人不简单，他今天跟我说那些话，说不定是他自己的意思，未必是安远侯的意思。”

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沈毅惊讶地看着女儿：“哦？你为什么这么觉得？”

“萧玦常年驻守北疆，性子冷厉，不像是会做这种拉拢之事的人。他今天跟我说那些话时，眼神很真诚，不像是在演戏。”沈青芜回忆着萧玦的眼神，“或许，他有自己的想法。”

沈毅若有所思地点点头：“你说得有道理。萧玦这孩子，我倒是听说过，在北疆很有威望，做事也有章法，比他父亲沉稳得多。若是他真有自己的想法，或许……”

他没再说下去，但沈青芜知道父亲明白了她的意思。或许，萧玦是安远侯府里的一个变数。

接下来的几天，沈青芜一边照常读书、下棋，一边留意着京中的动静。果然，没过多久，就传来消息，安远侯向皇帝上奏，提议让靖安侯负责江南的漕运事宜。

江南漕运是个肥差，但也最是棘手，近年来一直由太子的人负责，安远侯突然提议让靖安侯接手，明摆着是想让靖安侯与太子产生嫌隙。

“安远侯这招真毒，”沈毅在书房里来回踱步，脸色凝重，“若是我接了，就等于得罪了太子；若是不接，又会让皇帝觉得我不识抬举，还会得罪安远侯。”

沈青芜坐在一旁，手指轻轻敲击着桌面：“爹，其实这也未必是坏事。江南漕运虽然棘手，但若是能做好，就能掌握江南的经济命脉，到时候不管是太子还是二皇子，都得敬我们三分。”

沈毅停下脚步，看着女儿：“可是江南漕运积弊已久，那些负责漕运的官员盘根错节，岂是那么好对付的？”

“正因如此，才更要去。”沈青芜眼神坚定，“爹，我们可以借着这个机会，清查漕运中的贪腐之事。只要能抓到几个关键人物，就能震慑那些人。而且，女儿听说，江南巡抚是个清官，一直想整顿漕运，只是势单力薄。若是爹能和他联手，说不定能成。”

沈毅看着女儿条理清晰的分析，心中又惊又喜：“青芜，你……你什么时候知道这些的？”

“女儿平时喜欢看些各地的方志和奏报，偶尔也听挽月说些外面的事。”沈青芜轻声道，“爹，这件事虽然有风险，但收益也大。我们不能一直这样被动，总得主动出击。”

沈毅沉吟良久，最终点了点头：“好，就按你说的办。我这就上奏，接下江南漕运之事。”

决定接下江南漕运后，沈毅开始着手准备。沈青芜则帮着父亲整理江南漕运的资料，分析其中的问题。她发现，江南漕运的主要问题在于官员勾结商人，虚报损耗，中饱私囊。而其中最大的头目，似乎是江南漕运总督赵坤。

“赵坤是太子的人，难怪太子一直不肯放手江南漕运。”沈青芜看着资料，皱起眉头，“若是要动他，恐怕会引来太子的报复。”

“怕什么，”沈毅眼中闪过一丝厉色，“只要我们有确凿的证据，就算是太子，也护不住他。”

就在沈毅准备启程前往江南时，突然传来消息，赵坤在江南病逝了。

这个消息来得太突然，沈青芜和沈毅都觉得不对劲。

“肯定是太子做的，”沈毅冷声道，“他怕我们查到赵坤的罪证，所以先下手为强，杀人灭口。”

沈青芜却觉得事情没那么简单：“爹，或许不是太子。赵坤是太子的人，太子若是杀了他，等于自断臂膀。而且，赵坤刚死，谁最受益？”

沈毅愣了一下：“你是说……安远侯？”

“很有可能，”沈青芜点头，“安远侯提议让爹负责江南漕运，就是想让爹和太子斗。现在赵坤死了，江南漕运群龙无首，爹去了之后，整顿起来会更方便，但也会更容易被安远侯利用。”

沈毅脸色变得更加凝重：“那我们现在怎么办？还要去江南吗？”

“去，当然要去。”沈青芜眼神坚定，“赵坤死了，正好给了我们一个机会。我们可以趁机清查漕运，同时也要提防安远侯府的人。爹，你去江南后，一定要小心行事，凡事多留个心眼。”

沈毅看着女儿，心中充满了欣慰：“有你在家，爹就放心了。”

沈毅启程前往江南后，沈青芜便成了侯府的主心骨。她不仅要处理府中的事务，还要留意京中的动静，随时给父亲传递消息。

这天，挽月匆匆从外面回来，脸色有些苍白：“小姐，不好了，外面都在传，说老爷在江南强行搜查漕运官员的府邸，还打死了人，引起了民愤。”

沈青芜心中一惊：“什么？这不可能！爹一向行事稳重，怎么会做出这种事？”

“我也不知道，”挽月急道，“这消息传得沸沸扬扬，连宫里都知道了。听说二皇子已经上奏，弹劾老爷行事鲁莽，扰乱江南治安。”

沈青芜立刻明白过来，这是有人在故意陷害父亲。不用想也知道，肯定是安远侯府的人干的。他们想借这个机会扳倒父亲，彻底掌控江南漕运

“挽月，你立刻去查，这消息是从哪里传出来的。”沈青芜沉声道，“另外，去给父亲送信，让他一定要稳住，不要中了圈套。”

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挽月连忙应下，转身出去了。

沈青芜坐在书案前，手指紧紧攥着衣角。现在父亲远在江南，京中只有她一个人，她必须想办法澄清这件事，否则父亲就危险了。

她想了想，起身去了母亲的院子。柳氏正在担心沈毅的事，看到女儿进来，眼圈一红：“青芜，你父亲他……”

“娘，你别担心，爹不会有事的。”沈青芜安慰道，“这是有人故意陷害爹，我们必须想办法澄清。娘，你能不能去一趟外祖家，让外祖帮忙在朝中说句话？外祖是三朝元老，说话还是有分量的。”

柳氏连忙点头：“好，我这就去。”

安排好母亲后，沈青芜又想到了萧玦。他是安远侯府的世子，或许他知道些什么。虽然她不想和安远侯府的人打交道，但现在为了父亲，也只能试一试了。

她让人备了马车，前往安远侯府。

安远侯府的门房看到靖安侯府的马车，有些惊讶，但还是通报了。没过多久，萧玦便出来了。

他依旧穿着那身玄色劲装，看到沈青芜，眼中闪过一丝意外：“沈小姐？你怎么来了？”

“萧世子，我有要事找你。”沈青芜开门见山地道，“外面关于我父亲在江南的传言，是不是安远侯府做的？”

萧玦看着她，沉默片刻，点了点头：“是我父亲的意思。他想借此机会，让你父亲知难而退。”