艾文一夜未眠，莉娜中断的电话和布莱克神秘的信息在脑海中反复回响。晨光再次透过窗帘时，他意识到自己已无法回到对世界一无所知的状态。

他尝试再次联系莉娜，但所有尝试都石沉大海。一种不安的确定感在他心中形成：莉娜的失踪与图书馆、与兄弟会有关。

九点整，艾文站在图书馆门前，手中紧握着布莱克给的访问卡。 oak木门缓缓开启，熟悉的旧纸与尘埃气息扑面而来，但现在这气味感觉像是伪装，掩盖着更深层的秘密。

“米切尔先生，”咨询台后的工作人员——不是昨天的玛莎，而是一位年轻男子——直接叫出他的名字，“布莱克先生正在等你。”

艾文一怔：“我没有预约。”

工作人员微笑，但那笑意未达眼底：“布莱克先生知道你会来。请直接去档案馆。”

艾文穿过主阅览区，感觉书架仿佛在注视他的经过。他注意到一些微妙的异常：一位读者正在阅读的书本封面有着兄弟会符号；远处一个穿黑袍的身影一闪而过；当他经过特殊收藏区时，空气明显变冷了几分。

档案馆的门虚掩着。艾文敲门后推开，布莱克站在桌前，摊开着几份古老文件。

“艾文，很高兴你来了，”布莱克招呼道，仿佛他们只是继续昨天的谈话，“我猜你有很多问题。”

“莉娜·莫瑞在哪？”艾文直截了当地问。

布莱克表情不变：“莫瑞小姐选择了深入探索一些最好留给专家的领域。她很安全，正在接受...指导。”

“指导还是囚禁？”

“视角问题，”布莱克轻描淡写，“兄弟会相信知识应当有序获取。莫瑞小姐试图强行打开不应她此时开启的门。”

他示意艾文靠近桌前：“但我邀请你不是为了讨论莫瑞小姐。而是关于你。你经历了初步筛选，展示了潜力。现在选择在你面前：加入我们，理解你经历的一切；或者离开，但永远无法完全理解发生在你身上的事。”

艾文看着桌上的文件。其中一份是兄弟会成员的名单，日期跨越数十年。他注意到最近几个名字中有一个熟悉的名字——彼得·布莱克。另一份文件标题是“认知驯化协议”，内容令人不安地暗示通过特定阅读体验来塑造思维模式。

“图书馆是如何工作的？”艾文问，争取时间整理思绪，“那些规则，那些...现象？”

布莱克眼中闪过一丝兴趣的光芒：“图书馆是一个活系统，建在特定认知原理上。兄弟会发现，通过符号、寂静和规则的结合，可以创造一种...筛选和培养敏感个体的环境。规则不只是限制，它们是系统运行的参数。”

他指向一份示意图，上面显示图书馆平面图，标注着各种符号和能量线：“某些区域——如特殊收藏区、儿童区——有增强特性。夜间，当普通读者离开，系统更自由地运作，展示其真实本质。”

“那些影子？低语声？黑袍管理员？”

“不同层面的系统表现，”布莱克解释，“有些是自动防御机制，有些是兄弟会成员在执行任务，还有一些...甚至是过去事件的回声。图书馆记忆一切，包括曾经发生的事。”

艾文想起规则十三：图书馆记忆所有访客，尤其那些打破规则者。

“如果我拒绝加入呢？”他问。

布莱克表情严肃：“你会被施加...认知阻滞。你不会忘记，但经历会变成像是模糊的梦，不再困扰你。然后你可以继续正常生活。”

但艾文从布莱克语气中听出一丝不确定。他怀疑“认知阻滞”是否完全有效，或者是否有副作用。

“我需要时间考虑，”艾文说，“但在那之前，我想再见莉娜一面，确认她安好。”

布莱克摇头：“现在不可能。她正在接受调整。过早打扰可能有害。”他停顿一下，“但有另一种方式你可以了解更多——通过体验。兄弟会始终相信实践学习。”

他递给艾文一张纸，上面手写着一套新规则：

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对于寻求理解者：

1. 日常规则仍适用，但你现在可看见其下的模式。

2. 管理员若点头示意，可跟随他们，但始终保持三步距离。

3. 若书页无风自动，观察其模式，可能包含信息。

4. 凌晨三点至四点，若你保持清醒，可看见系统运作。

5. 特殊收藏区的书现在会对你说话，选择回应的时机需谨慎。

6. 若你选择离开，午夜前必须决定，过后选择将失效。

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