当所有人都开始改口，尊称聚落的领导者铁头为“共主”时，唯有他，依旧雷打不动地在每日清晨，天边泛起第一缕鱼肚白时，佝偻着身子，面向东方，用尽全身力气，沙哑地喊上一声：“林玄大人保佑！”

这声呼喊，在如今这个凡人自强的时代里，显得刺耳又落伍。

不少年轻人皱着眉头，认为这是对“共主”铁头的不敬，更是对所有人努力的否定。

邻里们轮番上阵，苦口婆心地劝说：“七爷，林玄大人已经不在了，是他指引我们走上了自强的路，您现在该信的，是我们自己的手啊！”

陈七充耳不闻，布满皱纹和烫伤疤痕的脸上，是一种近乎偏执的坚定。

他只是摆摆手，将劝说者关在门外，然后自顾自地抡起大锤，叮叮当当地敲打着烧红的铁块，仿佛那震耳的锤音，能隔绝世间一切的嘈杂。

众人劝之无效，渐渐地，也就不再多言，只在背后叹息着，给他扣上了一顶“守旧”的帽子。

此事很快传到了铁头的耳中。

所有人都以为，治下严明、说一不二的铁头共主，定会出手干预，至少也要申斥一番，以正视听。

然而，铁头听完汇报，只是沉默地看着自己那双因常年锻造而变得粗壮无比的手掌，许久，才沉声下令：“不必管他。从今天起，每日清晨，送一捧新锻的铜钉到他门口。”

传令兵满脸困惑，却不敢多问。

小主，

铁头看着他离去的背影，低声自语，声音轻得仿佛只有无音炉里的火焰才能听见：“执念也是金属，熔不了，就先挂着。”

不久后，苏青竹来访，谈及聚落近况时，也提起了陈七的“怪癖”。

她坐在铁头对面，看着这个昔日沉默寡言、只知锻造的男人如今已然有了领袖的气度，好奇地问道：“你为何如此纵容他？这会动摇人心。”

铁头正用一块粗布擦拭着一柄刚刚成型的战斧，斧刃上寒光凛冽，倒映出他坚毅的脸庞。

他头也不抬地回答：“人心若是一句话就能动摇，那也不配叫人心了。青竹，你见过核桃吗？”

苏青竹一愣，不知他为何突然提起这个。

铁头放下战斧，拿起桌上一个坚硬的铁核桃，在掌心掂了掂：“最难破的壳，往往包裹着最醇厚的仁。而那层壳，也往往是最后一个，才肯承认自己已经成熟，甘愿被敲开，或者说……是自我觉醒。”

苏青竹若有所思，目光投向了陈七那间日夜炉火不熄的铁匠铺。

变故发生在几天后的一个深夜。

陈七突然发起高烧，整个人在简陋的木板床上翻来覆去，嘴里不断发出含混不清的呓语。

他死死地攥着一柄早已锈迹斑斑的铁条，那其实连剑都算不上，只是很多年前，林玄还是个杂役时，随手送给同样身为杂役的他防身用的东西。

“大人……我没能……护住您！”突然，陈七双目圆睁，用尽全身力气嘶吼出声，浑浊的泪水从眼角滚落。

话音未落，屋外毫无征兆地划过一道惨白的雷光，瞬间撕裂黑夜！

紧接着，那柄被陈七紧握的锈剑竟“嗡”的一声，挣脱了他的手，缓缓悬浮在半空之中。

铁锈簌簌剥落，露出其下光洁如初的剑身，一层层细密如蛛网的符文在剑身上流转亮起，那光芒冰冷而熟悉——赫然是早已消散的万界系统残留的认证码！

一道青影如鬼魅般潜行至窗外，正是被异动惊来的苏青竹。

她看着屋内那匪夷所思的一幕，瞳孔骤然紧缩。

这绝非自然现象，而是某种沉睡的至高权限，被陈七那声蕴含了无尽悔恨与忠诚的嘶吼，意外唤醒了！

她立刻就要破窗而入，查明真相。

可就在她指尖触及窗棂的刹那，一股无形的、却坚不可摧的屏障瞬间将她弹开。

与此同时，一丝极其微弱，却让她遍体生寒的声音，擦着她的耳边掠过。

那不是任何语言，而是一种节奏。

一种……啃食草叶时，牙齿与草茎摩擦的咀嚼声的节奏。

熟悉到刻骨铭心！

是林玄！或者说，是“它”！

苏青竹浑身僵硬地停在原地，再也无法上前一步。

次日清晨，当邻居们忧心忡忡地推开陈七的屋门时，却惊讶地发现，老人不但高烧尽退，精神矍铄，甚至已经在炉火前忙碌开了。

他没有再锻打任何兵器，而是将那柄陪伴了他大半生的“锈剑”投入了熊熊炉火之中。

在众人不解的目光里，那柄曾被系统符文点亮的奇特铁剑，竟真的如凡铁一般，缓缓熔化成一滩赤红的铁水。

陈七小心翼翼地将铁水从炉中引出，倒入一个早已准备好的、小巧的模具里。

冷却，开模，一口精致的黄铜小铃出现在他掌心。

他举起那口小铃，对着围观的众人，脸上露出了许久未见的、释然的微笑：“我一直以为，他高高在上，在天上看着我们。昨夜，他老人家亲自给我托梦了。”

所有人都屏住了呼吸。