廷尉府正堂的灯火，亮得有些惨白。巨大的青铜灯树上，数十支手臂粗的牛油烛熊熊燃烧，吞吐着明亮的火焰，将堂内每一寸空间都照得纤毫毕露，却驱不散那弥漫在梁柱间的、深入骨髓的阴寒。

霍光端坐于主位之上。他换上了一身玄色深衣，外罩素纱禅衣，一丝不苟，连每一道褶皱都透着刻意的整肃。花白的发髻用一根古朴的墨玉簪紧紧束住，衬得那张脸愈发削瘦，颧骨高耸，眼窝深陷。他的背脊依旧挺得笔直，但若细看，便能发现那挺直中带着一丝不易察觉的僵硬，仿佛在对抗着某种无形的、沉重的压力。

于定国垂手肃立在下首。这位以“持重老成”着称的廷尉正，此刻额角却布满了细密的冷汗，在惨白的灯光下反射着微光。他身上的绛色官袍似乎也失去了往日的威仪，显得有些空荡。

“廷尉正。”霍光终于开口了。他的声音不高，甚至算得上平稳，但这平静之下，却蕴含着沉重压力，每一个字都清晰地砸在于定国紧绷的神经上。“椒房一案，人犯淳于衍狱中自戕，证物药罐失火焚毁。此案，当如何具结？”

于定国的喉结艰难地上下滚动了一下，仿佛咽下了一口滚烫的沙子。他深吸一口气，努力让自己的声音听起来平稳，却依旧带着一丝无法掩饰的颤抖：“回禀大将军。人犯淳于衍，畏罪自尽，死无对证。关键证物药罐，因看守不慎，引燃证物房，已成灰烬……此乃天灾人祸，非人力所能挽回。”他顿了顿，小心翼翼地抬眼，飞快地瞥了一眼霍光的脸色，又迅速垂下，“依……依现有旁证，淳于衍曾因琐事遭椒房殿掌事宫人责罚，怀恨在心……其夫又因盗取羽林军械下狱，心怀怨怼……故，故趁皇后产后体虚，伺机投毒，挟怨报复，谋害国母！此……此乃唯一合乎情理之推断。”

他说完最后一个字，后背的官袍已被冷汗彻底浸透。他将早已在袖中捏得汗湿的、那份由廷尉府最老练的刀笔吏精心炮制、反复推敲过的结案卷宗，双手高举过头顶，呈向霍光。那卷沉甸甸的简牍，此刻在他手中重若千钧，仿佛承载着整个霍氏乃至他自己身家性命的重量。

霍光没有立刻去接。他的目光，如同最精准的探针，缓缓扫过于定国汗湿的额头、颤抖的双手，最后落在那卷散发着新鲜墨臭的简牍上。那目光冰冷、锐利，带着一种洞穿一切的审视。

良久，霍光缓缓伸出了手。

那只手，枯瘦，指节分明，手背上虬结的青筋在惨白灯光下清晰可见。它伸向那卷决定无数人命运的简牍，动作看似平稳，却在指尖即将触碰到竹简边缘的刹那，几不可察地顿了一顿。极其细微的颤抖，如同蜻蜓点过水面，稍纵即逝，却被霍光强行压制下去。他终于接过了卷宗。

卷轴在手中展开，发出细微的“沙沙”声。霍光垂眸，目光落在那些工整严谨、引经据典、层层递进、最终将一切罪责牢牢钉死在“怀恨挟怨的医女淳于衍”身上的字句上。每一个字，都像一根烧红的钢针，狠狠刺入他的眼底，灼烧着他的神经。他看得极慢，极其仔细，仿佛在研读一部深奥的兵书。他的脸上没有任何表情，如同一张精心雕琢的玉石面具，唯有那深陷眼窝的眸子里，翻涌着外人无法窥见的惊涛骇浪——那是被强行镇压的狂怒，是对自身选择的巨大荒谬感的冰冷嘲弄，是看着自己毕生秉持的“法度”被亲手扭曲、践踏的锥心之痛！

“嗯。”霍光终于从喉咙深处挤出一个单音。他将卷宗轻轻放回案上，发出轻微的“嗒”的一声。那声音在死寂的堂中异常清晰。“条理清晰，证据链……完整。”他的声音依旧平稳，却像钝刀割着朽木，每一个字都带着难以言喻的滞涩感。“‘怀恨挟怨，谋害国母’……定性，尚算公允。”

于定国闻言，紧绷的身体微微松弛了一丝，如同溺水之人抓住了一根浮木，后背的冷汗似乎也凉了几分。他几乎要吐出一口长气。