“桑大夫爱子心切，拳拳之意，光深为感佩。”霍光的声音响起，依旧平稳无波，如同深潭投石，不起涟漪。他拿起案头一份早已准备好的名册竹简，动作沉稳，指尖在某个名字上轻轻划过。“桑迁公子，光亦有所耳闻。才具尚可，勤勉有加。”他语气平和，甚至带着一丝肯定。

桑弘羊紧绷的心弦微微一松，枯瘦的脸上掠过一丝不易察觉的希冀。然而，霍光接下来的话，却如同一盆冰水，兜头浇下！

“然则，”霍光话锋一转，目光从名册抬起，平静地看向桑弘羊，那眼神如同两口深不见底的古井，映不出任何情绪，“东海郡，濒海要冲，盐铁重地，民情复杂，政务繁剧。非久历州郡、老成持重、深孚众望之干吏，不可轻授。”他放下名册，指尖在案上那份关于盐铁转运损耗的奏报上轻轻一点，语气带着一种不容置疑的客观与冰冷，“桑迁公子，毕竟历练尚浅。贸然主政一方，恐力有不逮，若处置失当，非但误其自身，更恐伤及地方，动摇国本。此非朝廷用人之道，亦非保全公子之道。”

小主，

每一句话，都如同冰冷的铁锤，狠狠砸在桑弘羊心头那点刚刚升起的希望之上！“历练尚浅”、“力有不逮”、“处置失当”、“动摇国本”…这些冰冷的字眼，如同最恶毒的嘲讽，将他引以为傲的功勋，将他为儿子铺路的苦心，都践踏得一文不值！

桑弘羊脸上的肌肉几不可察地抽动了一下。他强压下喉咙口那股几乎要喷薄而出的浊气，挺直的脊背如同被无形的重物压弯了一瞬，随即又倔强地挺直。他深吸一口气，声音带着一丝极力压抑的颤抖和难以掩饰的尖锐，试图做最后的争取：

“大将军所言，固然有理。然则…迁儿虽无显赫功绩，却也曾随弘羊处理盐铁转运事务多年，于钱粮簿籍、地方庶务，并非全然陌生。东海郡盐铁之事，更是其素所关注…”他试图强调儿子的“专业”与“熟悉”。

“桑大夫。”霍光打断了他，声音依旧平稳，却陡然带上了一种无形的、如同山岳般沉重的威压。他深邃的目光如同实质般落在桑弘羊脸上，那眼神平静得可怕，仿佛早已看穿他所有的意图和挣扎。“朝廷用人，自有法度。非唯亲，非唯功，更当唯才是举，唯德是任，以社稷安稳为第一要务。”他微微一顿，语气更加不容置喙，“光身为辅政，受先帝托付，辅弼幼主，唯知秉公而行，不敢有丝毫徇私。东海郡守一职，关乎一方生民，光…已有更合适人选。”

“已有…人选？”桑弘羊如遭雷击，僵立在原地！霍光甚至没有给他任何讨价还价的余地，没有给他留一丝颜面！直接以“已有合适人选”堵死了他所有的路！一股巨大的屈辱感如同冰冷的潮水，瞬间淹没了他！他桑弘羊，为汉室聚财数十年，呕心沥血，功勋彪炳！如今，竟连为儿子谋求一个郡守之位，都被如此轻飘飘地、不容置疑地驳回！这简直是奇耻大辱！

他枯瘦的手指死死攥紧了腰间那块温润的玉带钩，指节因过度用力而发出咯咯的轻响，手背上虬结的青筋根根暴起，如同要挣脱皮肉的束缚！那块象征着武帝时代无上荣宠的玉石，此刻却如同烧红的烙铁，灼烧着他的掌心，灼烧着他的心！巨大的委屈、愤怒和一种被时代抛弃的悲凉感，如同三条毒蛇，在他心中疯狂噬咬！霍光！这个靠着裙带和武帝临终几句“胡话”爬上来的外戚！他凭什么？！凭什么如此轻贱他桑弘羊的功勋？！凭什么如此漠视他作为父亲的心愿？！