说干就干。曹云飞亲自查看了潮汐表，选定了一个退大潮的清晨。天还没亮，望海坨就热闹起来。得到消息的协会家属、妇女、半大孩子，甚至一些年纪较大、不再适合出远海的老渔民，都纷纷行动起来。他们提着各式各样的家伙什——铁丝拧成的钩子（用于钓蛏子）、铁锹、小耙子、竹篮、木桶、麻袋……如同即将出征的士兵，在码头空地上聚集。

曹云飞简单做了分工和动员，强调了注意安全，互相照应。随后，这支浩浩荡荡、男女老幼皆有的“淘海大军”，便在曹云飞、靳从起等人的带领下，迎着东方海平面上那抹即将破晓的鱼肚白，踏着清凉的晨露，走向那片在潮水褪去后、即将显露宝藏的广阔滩涂。

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太阳跃出海面，万道金光洒满海天，也照亮了这片刚刚脱离海水覆盖的、黑褐色沃土。滩涂在阳光下闪烁着湿润的光泽，空气中弥漫着浓烈的、属于海洋的鲜腥气息。无数的孔洞、凸起和蜿蜒的爬痕，遍布滩涂表面，显示着其下旺盛的生命力。

人们发出一阵欢呼，如同听到了冲锋的号角，立刻分散开来，冲向各自心仪的区域。妇女们大多经验丰富，她们目标明确，寻找着蛏子呼吸孔（两个紧挨的小孔）或是蛤蜊藏身的气孔，然后用特制的铁丝钩轻轻探入，或者用小耙子熟练地翻动表层泥沙，每当一个肥美的蛏子或蛤蜊被擒获，扔进腰间的竹篮里，便会响起一阵满足的笑语。孩子们则更热衷于在浅水洼和礁石缝隙里，捕捉那些惊慌失措的小螃蟹和弹跳的滩涂鱼，大呼小叫，乐趣无穷。

曹云飞没有固定在一处，他沿着滩涂漫步，目光如炬，如同巡视自己领地的君王。他不仅仅是在寻找贝类，更是在观察这片滩涂的生态，寻找着可能隐藏的、更大价值的“宝藏”。

靳从起跟在他身边，手里也拿着铁锹，不时挖几下，收获倒也颇丰。

走到一片地势相对较高、泥沙混合、看起来与其他地方并无太大区别的区域时，曹云飞忽然停下了脚步。他蹲下身，仔细观察着地面。这里的气孔似乎比别处更大、更稀疏一些，周围的泥沙也呈现出一种微妙的、难以言喻的板结感。

他伸出手指，插入泥沙中，感受着下面的温度和湿度变化。

“从起，拿锹来，从这里往下挖，慢点，小心点。”曹云飞指着脚下，语气带着一丝不易察觉的期待。

靳从起虽然不明所以，但对曹云飞的判断向来信服，立刻挥动铁锹，小心翼翼地挖掘起来。挖了约莫一尺深，泥沙变得异常坚硬，铁锹碰上去，发出“叩叩”的闷响。

“好像挖到石头了？”靳从起疑惑道。

“不是石头。”曹云飞接过铁锹，用锹尖沿着那硬物的边缘，更加小心地清理周围的泥沙。渐渐地，一个巨大的、椭圆形、表面布满规整环纹的硬壳显露了出来！这壳的尺寸，远超寻常的蛤蜊或蛏子！

“这是……海蚌？这么大？！”靳从起瞪大了眼睛。