太平洋的战火非但没有因特鲁克挫败美军的突袭而平息，反而如同被飓风搅动的海面，愈发汹涌澎湃。帝国潜艇部队在北美西海岸航线上成功的“破交”作战，像一根毒刺，深深扎进了美国战争经济的神经中枢。

压力迫使华盛顿做出反应。太平洋舰队司令官威廉·班森上将收到了来自总统和海军部的明确指令：必须采取果断行动，遏制帝国海军迅猛的东进势头，保卫美国在太平洋中部的战略支点，并伺机削弱敌方舰队力量。

班森上将与参谋们经过反复推演，认为帝国在攻克菲律宾并巩固特鲁克防线后，其战略重心可能会暂时放在消化战果上。位于夏威夷门户的中途岛，作为美国在太平洋中部最重要的前哨基地，必将成为帝国海军下一个觊觎的目标。与其坐等敌人来攻，不如主动设防，利用中途岛为诱饵，集结主力，寻求在己方选择的海域与帝国舰队进行一场决战。

这是一个以逸待劳的计划。珍珠港内，美国太平洋舰队剩余的主力倾巢而出：包括三艘新型的“新墨西哥”级战列舰（“新墨西哥”号、“密西西比”号、“爱达荷”号）、两艘较老的战列舰、四艘重型巡洋舰，以及至关重要的——由“列克星敦”号与“萨拉托加”号两艘大型舰队航母为核心的航母特混舰队，辅以大量的轻型舰艇。这支庞大的舰队环绕中途岛布下阵势，静待猎物的到来。

然而，帝国海军都督萨镇冰与靖王柏凌锐，并未如班森所料般急于进攻中途岛。通过对外情报司（景王柏凌宇麾下）提供的宝贵情报，以及无线电侦听和战略分析，他们清晰地意识到了美军主力的动向和企图。

“萨都督，班森老儿是想以中途岛为饵，钓我主力上钩。”柏凌锐自东瀛府发来的密电分析道，“其舰队集结于中途岛附近，以逸待劳，确是一步好棋。然其不知，我‘狼群’已锁其行踪。”

萨镇冰在那霸回电，深表赞同：“王爷明鉴。彼欲守株待兔，我何不反客为主？中途岛孤悬大洋，美军舰队久驻于外，补给线长，士气易堕。我可遣主力舰队前出，但不急于进攻，待其松懈，或寻其部署破绽，再行雷霆一击！此战关键在于，发现并先手摧毁其航母！”

一个宏大的决战计划就此敲定，代号“龙骧探海”。帝国海军主力——包括东洋舰队刘冠雄部、南洋舰队邓绍忠部，以及帝国海军的核心打击力量——航母特混舰队（试验舰“飞凤”号及新建的“天龙”级航母“天龙”号、“翔凤”号），开始向中途岛以西海域进行隐蔽机动，如同一群在深海中潜行的猎手，耐心寻找着出击的最佳时机。

十一月二十八日，清晨。中途岛附近海域，美国舰队已经在预定位阵位巡弋了数日，官兵们的精神由最初的高度紧张逐渐变得有些疲惫和焦躁。班森上将在旗舰“新墨西哥”号上，不断收到巡逻机发回的“未发现敌情”报告，内心也开始疑虑帝国海军的真实意图。

就在这时，转机出现了。

上午七时十五分，一架从中途岛起飞执行远程巡逻任务的美国“卡特琳娜”水上飞机，在距离中途岛约二百海里的西北方向，透过云层缝隙，发现了一支正在航行的庞大舰队！那独特的舰影和桅杆上的赤龙旗，让飞行员魂飞魄散。

“发现敌方主力舰队！方位西北，距离中途岛约一百九十海里！重复，发现敌方主力舰队！包括至少两艘大型航母，多艘战列巡洋舰！”

这份石破天惊的电报，瞬间打破了太平洋上的宁静！

班森上将接到报告，精神大振，疑虑一扫而空：“终于来了！命令舰队，立即按预定方案，向敌舰队方位接敌！航母立即起飞所有可用的攻击机群！目标，敌方航母！”

美军舰队如同被注入了强心剂，迅速转向，两艘航母“列克星敦”号和“萨拉托加”号的甲板上瞬间忙碌起来，蒸汽弹射器将一架架挂载着炸弹和鱼雷的飞机弹射升空。庞大的攻击机群在空中编组后，气势汹汹地扑向帝国舰队所在海域。